ספורט מקצועי נראה מעורער. זה לא טוב לאף אחד, כולל תקשורת ספורט.

פחות משבוע לאחר שובו, ה-MLB ספג נסיגה מדכאת כאשר יותר מתריסר חברים במארלינס נבדקו חיובי ל-COVID-19.

עובד מרסס את מסילת החפירה כדי לסייע במניעת התפשטות נגיף הקורונה לפני אימון במיאמי מרלינס מוקדם יותר החודש. (צילום AP/Wilfredo Lee)

היצירה הזו הופיעה במקור ב-The Poynter Report, הניוזלטר היומי שלנו לכל מי שאכפת לו מהתקשורת. הירשם לדו'ח פוינטר כאן.

אנחנו לא צריכים להיות מופתעים כלל מהחדשות האלה: פחות משבוע לאחר שובה, ליגת הבייסבול ספגה נסיגה מדכאת כאשר יותר מתריסר חברים במיאמי מרלינס, כולל 11 שחקנים ושני מאמנים, נבדקו חיובי ל-COVID- 19. המשחק של מרלינס-אוריולס שתוכנן ליום שני נדחה. כמו כן נדחה משחק היאנקיז-פיליס בפילדלפיה מכיוון שהמרלינס בילו את סוף השבוע במשחק בפילדלפיה ויש חשש עד כמה בטוח בית המועדון של המבקרים.

כעת נחכה לראות אם מדובר רק בבליפ או התחלה של מקרים נרחבים ברחבי הבייסבול שעלולים בסופו של דבר לסגור את הליגה. ליגת הבייסבול, כמו לכל ענפי הספורט הגדולים, הייתה תוכנית כיצד לפתוח את העונה שלה. אבל האם יש לו תוכנית איך לסיים את זה?

כפי שאמר פעם המתאגרף מייק טייסון, 'לכל אחד יש תוכנית עד שהם מקבלים אגרוף בפה'. ובכן, ליגת הבייסבול פשוט קיבלה אגרוף בפה. איך זה יגיב?

יש אופטימיות שה-NBA וה-NHL יכולות לעבור את העונות שלהן. ה-NBA הולכת לשחק בבועה מלאה באורלנדו, פלורידה, בעוד שה-NHL תשחק בעיקר (אך לא לגמרי) בבועות בשתי ערים קנדיות. בייסבול, לעומת זאת, שיחק בערי הליגות הגדולות השונות ברחבי המדינה, אם כי ללא אוהדים.

אז עכשיו אתה לא יכול שלא לשאול: אם ספורט ללא מגע כמו בייסבול לא יכול לעבור שבוע בלי בעיה, איך ענפי מגע כמו כדורגל יצליחו לעשות זאת? האם באמת יכולה להיות עונת כדורגל ב-NFL ובקולג'ים?

בהופעה בתוכנית הרדיו ESPN של פול פינבאום, אמר פאט פורד מספורטס אילוסטרייטד כי בכל הנוגע לפוטבול בקולג', 'כל תקווה שיהיה מהפך דרמטי במספרי הנגיפים הכוללים במדינה נראית חסרת סיכוי. אז עכשיו מה שאתה מסתכל עליו, כפי שאמר אחד הנציבים לי, זה 'מהו התיאבון לסיכון?''.

השאלות הללו הובילו לקצת בשר תקשורתי בטוויטר ביום שני. מכיוון שרבים בתקשורת הספורט החלו לתהות אם יש או לא ניתן לשחק כדורגל בסתיו, מנחה שותף בתוכנית הבוקר של רשת NFL קייל ברנדט צייץ בטוויטר :

'יש קטע בתקשורת של ה-NFL שנראה שכמעט שורשים ל-COVID כדי להשפיע על העונה. הם רוצים את זה. הם רואים את החדשות של מרלינס ואומרים, 'כן! הרבה מזל, כדורגל!’ אלו אנשים שמתפרנסים מכדורגל. אני לא מבין'.

זו תפיסה גרועה עד כדי גיחוך של ברנדט. חברי התקשורת לא 'כמעט שורשים' לסגור את הכדורגל. תפקידה של התקשורת לדווח על העובדות ולפקפק בחוכמה שבניסיון לשחק ספורט במהלך מגיפה קטלנית. זה לא אומר לאלו שמסקרים את הספורט רוצה זה כדי להיסגר.

אפשר לרצות בו זמנית שישחקו ספורט ולחשוב שזה רעיון רע - או לפחות להעלות את האפשרות שזה רעיון רע.

ברנדט מצא כמה תומכים באינטרנט, בעיקר משתמשי טוויטר שאינם מדיה. מי שמסקר ספורט למחייתו נלחם בחזרה.

כותב NFL בגדול פיטר קינג צייץ בטוויטר לברנדט, 'אוי תפסיק.'

ג'ף שולץ, בעל טור ב-The Athletic באטלנטה, צייץ בטוויטר , 'הציוץ כולו שלך היה צריך להיות השורה האחרונה שלך: 'אני לא מבין את זה'.'

כותב NFL ותיק בניו יורק, ראלף ואצ'יאנו, שעובד כעת ב-SportsNet New York, צייץ בטוויטר , 'הסיבה שאתה לא מבין את זה היא כי אתה טועה לחלוטין. אף אחד בתקשורת ה-NFL לא מתנגד לעונה שבה הפרנסה שלנו תלויה בה. זו גישה פוגענית ולא מדויקת. העובדה היא שהחדשות של מרלינס מראות כמה קשה תהיה עונת NFL. זה פשוט נכון.'

אין ספק שהחדשות ביום שני על המרלינס הפכו קודרות עוד יותר בגלל העובדה שאנשים נראו שמחים מאוד על חזרת הספורט. מספרי טלוויזיה עצומים מוכיחים עד כמה התיאבון היה וגדול.

4 מיליון אנשים בממוצע צפו במשחק הפתיחה של ESPN בין ה-Yankees לאלופת ההגנה הלאומית. זה היה המשחק הנצפה ביותר בעונה הסדירה מאז 2011. באותו לילה, 2.7 מיליון צפו בג'איינטס והדודג'רס, מה שהפך אותו למשחק העונה הסדירה הנצפה ביותר של ESPN אי פעם.

בנוסף, מספרי ה-WNBA עלו ב-20% לפני שנה. המשחק בשבת בין לוס אנג'לס ספארקס לפיניקס מרקיורי עמד על ממוצע של 540,000 צופים, מה שהפך אותו לפתיחת ה-WNBA הנצפית ביותר מאז 2012. ESPN הודיעה ביום שני כי היא מוסיפה 13 משחקי WNBA נוספים ללוח הטלוויזיה שלה, מה שהביא את מספר המשחקים שישודר ל-37 והמספר הזה לא כולל משחקי פוסט-עונה, ש-ESPN ישודר.

טום ג'ונס הוא כותב התקשורת הבכיר של פוינטר. לחדשות המדיה והניתוחים העדכניים ביותר, המועברים בחינם לתיבת הדואר הנכנס שלך בכל בוקר של יום חול, הירשם לניוזלטר Poynter Report שלו.