העורך הראשי של LA Times, נורמן פרלסטין, שורי לגבי עתידו של העיתון שלו

נשיא פוינטר, ניל בראון, מימין, מראיין את העורך הראשי של לוס אנג'לס טיימס נורמן פרלסטין במוצאי שבת בנשף בוטי בסנט פטרסבורג, פלורידה. (צילום: ברברה אלן)

18 חודשים מאז השתלט על מה שהוא אוהב לכנות 'חדר החדשות הגדול ביותר ממערב לפוטומק', העורך הראשי של לוס אנג'לס טיימס, נורמן פרלסטין, אמר שהוא מחויב ליצור חדר חדשות נהדר לעיתונאים - ולוודא שהעיר שלו תקבל את המיטב מהסידור הזה.

פרלסטין היה בסנט פטרסבורג, פלורידה, בסוף השבוע לנשף הבאוטי השנתי של פוינטר, בו זכה בפרס השירות המצטיין לעיתונאות לשנת 2019. פוינטר גם כיבדה את קייטי קוריק במדליית 2019 על מפעל חיים בעיתונאות.

בראיון לפוינטר לפני הטקס אמר פרלסטין שהוא עבד לצד הצוות שרצה לאחד את חדר החדשות שלו.

'הנהגת האיגוד וצוות הנהלת העריכה היו מסונכרנים לחלוטין לגבי חשיבות העיתונות והחשיבות של הפיכת לוס אנג'לס למקום שבו עיתונות נהדרת ועיתונאים גדולים יכולים להרגיש שהם הולכים ליצור בית', אמר. 'הרבה מהמשא ומתן לא היה על שכר או הטבות, אלא על מה שנדרש כדי להפוך צוות חדשות פרודוקטיבי'.

פרלסטין אמר שהוא מכיר את המשא ומתן של האיגודים, ולמעשה ככותב עבודה בלשכת דטרויט של הוול סטריט ג'ורנל בתחילת הקריירה שלו, עזר למעשה בכתיבת חוקי העזר של האיגוד.

'מעולם לא הייתה לי בעיה עם האיגוד', אמר. בהתייחסו לשנים של פיטורים והתשה תחת הבעלים הקודם של LA Times Tribune Publishing, הוא הוסיף, 'אם הייתי עובר את מה שהם חיו בשנים שקדמו לרכישת (הבעלים) פטריק (Soon-Shiong), הייתי מרגיש את זה אותו צורך בסוג כזה של הגנה.'

הוא אמר שהוא העורך ה-11 ב-19 שנים ב-L.A. Times, והגיע בתור הרביעי או החמישי בתוך תשעה חודשים.

'מהומה כזו משפיעה על האנשים שעובדים שם'.

פרלסטין אמרה שהשאלה הקיומית ב-L.A. Times היא אם זה פרסום מקומי, לאומי או בינלאומי.

'התשובה היא כן לכל זה', אמר. 'אנחנו באמת מנסים לייצר תוכן לקליפורניה ולאנשים שחושבים על קליפורניה.'

הוא אמר שהבחירות ב-2020 יוצרות הזדמנות לצמוח, שכן הנושאים שמשפיעים על תושבי קליפורניה הם אלו שמשפיעים גם על אמריקה.

'אם אתה חושב על הנושאים שמפלגים אותנו, הם גם הנושאים שכל כך חשובים לעיר שלנו', אמר. 'חוסר בית, אי שוויון בהכנסה והשפעתו על דיור, הגירה, איכות סביבה, חינוך... אלו כל הנושאים שחוצים את הקהילה שלנו'.

הוא אמר שיש הזדמנות מצוינת ליצור תוכן שאטרקטיבי לאנשים בתוך האזור ומחוצה לו.

'אנחנו חושבים שנוכל להגיע ל-750,000 עד מיליון מנויים. זה ייקח קצת עבודה, אבל ברמה הזו התמונה הכלכלית שלנו תיראה הרבה יותר טוב מאשר כשפטריק קנה אותה'.

מאוחר יותר אירחה פרלסטין קהל ארוחת ערב נמכר של כ-550 איש במלון Vinoy במהלך שאלות ותשובות עם נשיא פוינטר, ניל בראון. בראון שאל את פרלסטין על יחסיו החברתיים עם דונלד טראמפ בשנים הקודמות שלהם.

'הוא הגיע לחתונה השלישית שלי, אבל הוא לא הזמין אותי לשלו,' פרלסטין השתחררה. בנימה רצינית יותר, פרלסטין אמרה שטראמפ אוהב להתלונן על העיתונות, אבל יש סיבה.

'העיתונות היא הקוקאין שלו', אמר פרלסטין. 'הוא מכור לזה. הוא לא יכול לקבל מספיק מזה, וזה מציב אתגרים אמיתיים במונחים של לדעת איך אתה מכסה אותו'.

לדבריו, המעבר של טראמפ ממשווק נדל'ן לכוכב ריאליטי ב'השוליה' שינה אותו מהיסוד.

'ההתבססות הזו על רייטינג שהגיעה מ-14 עונות, אני חושבת שמודיעה על כל מה שהוא עושה היום', אמר פרלסטין.

הוא סגר במתן עצות לגבי הגעה לקהילות מגוונות.

'אני חושב שהדבר הכי חשוב שאנחנו יכולים לעשות הוא באמת להקשיב לאנשים שאנחנו מקווים לשרת. בכך אנו לומדים הרבה על מה חשוב ומה חשוב'.

ברברה אלן היא העורכת המנהלת של poynter.org. ניתן להשיג אותה במייל.