האפינגטון פוסט מגן בתוקף על החלטת הסיקור של טראמפ

המועמד הרפובליקני לנשיאות דונלד טראמפ נואם במהלך מסיבת עיתונאים, שבת, 25 ביולי 2015, באוסקלוסה, איווה. (צילום AP/צ'רלי נייברגאל)

בתחילת מסע מרתון לנשיאות, דונלד טראמפ הוא כוח בלתי צפוי שתפס תקשורת חשודה בהפתעה. ואין רשת בולטת יותר מהאפינגטון פוסט, שהודיעה שתטפל בו כסיפור בידור בעצם , או לפחות לסווג כ'בידור' את הסיקור של הקמפיין שלו. כפי שפוינטר גילה, זה לא ממש הפחית מכמות הסיקור של טראמפ באתר.

תמיד היו מערכות שונות של כללים לכיסוי מועמדים לנשיאות, במיוחד בתחומים גדולים. העיתונות מפגינה באופן שגרתי הזנחה שפירה עבור אלה שהיא מחשיבה כמועמדים לטווח ארוך, או לא רציני במיוחד, לשואפים לבית הלבן. אבל האפינגטון פוסט נוקט גישה אחרת למרות העובדה שהוא מציג טוב בסקר מוקדם.

אפשר לטעון שהיא הגיעה להחלטת הסיקור כמעט בטרם עת, לאור האופן שבו המספרים של טראמפ נותרו מוצקים מאז ההכרזה על האפינגטון. אני בשורות המשקיפים שטעו כשהאמינו שמספריו ירדו בחדות לאחר דבריו על כך שהסנאטור ג'ון מקיין אינו 'גיבור'.

קָשׁוּר

בדקנו עד כמה האפינגטון פוסט סיקר את טראמפ בשבוע שעבר

לאחר התלבטות בנושא בתוכניות רדיו עם דני שיי, מנהל המערכת של האפינגטון, הצעתי ראיון על כל העניין כדי שיוכל לפרט יותר את נקודת המבט של האפינגטון. ראיין גרים, ראש לשכת וושינגטון, הצטרף אליו. דיברנו במייל:

דני שיי

איך היית מאפיין את התגובה להחלטתך על סיקור טראמפ? האם מישהו ציין נקודות שגורמות לך להשהות? לעומת זאת, האם חשבת על נקודות חדשות שתרצה להעלות?

שיי, גרים: התגובה הייתה חיובית ביותר, למרות אי הסכמה בטוויטר ותומכי טראמפ הזועמים. והרבה מהביקורת מגיעה מסוגי האנשים שעדיין מכסים אותו ברצינות ומחזקים את הקמפיין שלו כתוצאה מכך. הקמפיין של טראמפ הוא במידה רבה יצירה של התקשורת והסיקור הוא לולאת משוב הכוללת הצהרות מוזרות וסקרים חסרי משמעות. אנחנו מאוד גאים בהחלטה. זכור שהתקשרנו יום לפני שהוא אמר את הערותיו הידועות לשמצה על מעמד גיבור המלחמה של ג'ון מקיין. אנו מאמינים שהחלטתנו קיבלה תוקף בתוך 24 שעות.

ביום ראשון הענקת תצוגת דף בית בולטת לטראמפ, שהעלית את הסנאטור מקיין על היותו 'גיבור'. איך הסיקור והמשחק הזה היו שונים ממה שהם היו בדרך כלל?

שיי: בדף הבית שלנו תמיד היה שילוב של סיפורים גבוהים ונמוכים ותמיד יהיה. אנחנו לא אומרים שטראמפ הוא לא סיפור תרבותי סוער שאנשים לא מדברים עליו. אנחנו אומרים שצריך לסווג אותו כראוי ולהכניס אותו להקשר הנכון.

ריאן גרים

גרים: ההבדל הוא שזה הוגש ותויג כבידור, אז הקהל מבין שאנחנו לא לוקחים אותו ברצינות.

האם אין הרבה מקום לסיקור פוליטי יותר מהותי של טראמפ? עד כמה הוא שמרן? מהו שיא הדראפט האמיתי שלו בווייטנאם? השקפתו על הפלות? הדת שלו? מה הוא אמר על הגירוי כשהוא עבר?

גרים: באיזה מחיר? יש כל כך הרבה יותר מעניין לעשות עיתונות מאשר להסתכל לעומק על עמדות המדיניות שלו בעבר ובהווה. הוא לא הולך לנצח, וממילא הוא לא מתכוון לכל זה.

למה לא לקבל את אותה החלטה כשהרמן קיין, מלך הפיצה, התמודד לפני ארבע שנים? אף אחד לא חשב שיש לו סיכוי, נכון? ולפני זמן רב, בעידן שלפני ההפינגטון פוסט, מה עם לא לכסות את רוס פרו?

גרים: זוהי מדיניות מיוחדת במינה עבור בדרן מיוחד במינו.

אם טראמפ יצליח בסקרים מוקדמים, ואפילו מתקבל על הדעת בפריימריז מוקדם אם הוא יישאר במירוץ, האם תוכל לשקול לחזור על החלטתך?

גרים: לא.

בתוכנית רדיו שלשום איתי, השמעת תסכול מחוסר מסוים של סיקור פוליטי מהותי, מונחה מדיניות. אם זה נכון, הרחב את הרעיון שלך.

שיי: מה שהתכוונתי הוא שהבחירות האלה צריכות להתייחס לנושאים ולמדיניות ולא על בדרן של מפורסמים צדדיים, ואפילו 16 חודשים בחוץ זה מפחיד המידה שבה דונלד טראמפ זולל את הסיקור. אנחנו רוצים לגשת לסיקור אחרת. יש לנו דגש עצום דרך יוזמת What's Working שלנו על דיבור על מדיניות ופתרונות ולא רק להתמקד בבעיות, בשטויות ובתופעות צדדיות. התמקדות בכל מלמול מפיו של טראמפ עושה רק שני דברים (מלבד רייטינג, כמובן): מסיח את הדעת מבעיות חשובות כמו אי שוויון ורפורמה במשפט פלילי, ומעודד מועמדים רפובליקנים אחרים להיות פרובוקטיביים יותר כדי להתחרות בדונלד. זה לא משרת אף אחד.

המדענים הפוליטיים ג'ון סיידס מאוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון ולין וורק מ-UCLA טוענים שהזינוק המוקדם של טראמפ הוא בדיוק פונקציה של סיקור תקשורתי. אתה מסכים? גם אם כן, האם אתה חושב שהסקרים שלו מרמזים על כך שהוא באמת הביע חוסר שביעות רצון בקרב מצביעים רפובליקנים פוטנציאליים?

שי: כן, מסכים לגמרי. אנו מאמינים שהסקר המוקדם של טראמפ אומר יותר על מהימנות הסקרים והאובססיה של התקשורת כלפיו מאשר על כל דבר מהותי. הנקודה של Sides ו-Vavreck שהתקשורת מניעה את הנרטיב של טראמפ - מה שאנחנו יכולים לקרוא לנטילת הפיתיון - היא במקום, ואנחנו חושבים שזה טירוף מוחלט. דונלד טראמפ הוא ל-MSNBC מה שהיה אסון איירליינס של מלזיה ל-CNN. הסקרים בשלב מוקדם זה הם במידה רבה פונקציה של זיהוי השם בכל מקרה, ולכן זה אירוני ומדאיג במיוחד כשאנשי תקשורת טוענים שטראמפ היה מספר 1 בסקרים מצדיק סיקור כה נרחב. זה אפילו יותר עשיר כאשר עיתונאים מסוימים מבינים את הקמפיין שלו כתאונת מכוניות ואז מבקרים אותנו על החלטתנו להעביר את הסיקור שלו ממדור הפוליטיקה. אנחנו אומרים לא, אתה לא צריך להסתכל על תאונת המכונית הזו. ואם אתה באמת חייב, אתה יכול למצוא אותו תחת בידור.