ליוסטון כרוניקל יש פודקאסט BBQ, אתר לחכמים ותוכניות גדולות להפיכת קוראים למנויים

בתוך חדר החדשות של יוסטון כרוניקל. (צילום: קריסטן הייר/פוינטר)

HOUSTON - 'וואו ברוכים הבאים לפודקאסט BBQ State of Mind,' אמר ג'יי סי ריד לתוך מיקרופון בפינת אולפן הווידאו ביוסטון כרוניקל. 'שמי…'

'האם נוכל לעשות את זה פעם נוספת בלי כל כך הרבה 'ברוכים הבאים?'', קטע סקוט קינגסלי. מנהל המולטימדיה ומפיק הפודקאסט התאימו את רמות המיקרופון כששני העיתונאים האחרים באולפן החשוך והאטום לקול פרצו בצחוק.

'אה, בסדר,' אמר ריד, בעל טור הברביקיו של ה'כרוניקל'. 'אני אף פעם לא יודע.'

למרות שקינגסלי הפיק פודקאסטים ל'כרוניקל' בשנה האחרונה, BBQ State of Mind הוא עדיין חדש עבור ריד, עורך האוכל גרג מורגו ומבקרת המסעדות אליסון קוק.

הפודקאסט הזה הוא הרביעי והחדש ביותר ל-Chronicle, והוא חלק מאסטרטגיה לבנות עוד קהלי נישה, להפוך אותם לנאמנים ובסופו של דבר למנויים דיגיטליים.

העורכים כאן מתארים את הכרוניקה כארגון חדשות רווחי, למרות שהם סירבו לחלוק נתונים ספציפיים. מנויים להדפסה ביום ראשון הם בסביבות 300,000, וחלק הארי של ההכנסות שלה עדיין מגיע ממכירות מודעות מודפסות.

'אמנם התברכנו בשפע של פרסום מודפס, אבל בכל זאת הוא מתכווץ מעט מדי שנה, וזה מפחיד', אמר ורנון לוב, העורך הראשי של יוסטון כרוניקל.

כעת הם מתמודדים עם המציאות הזו באמצעות שלוש אסטרטגיות: בניית קהלי נישה, ללמד את חדר החדשות להבין ולטפל באנליטיקה ושימוש בשתיהן כדי להפוך את הקוראים למנויים.

משמאל, אליסון קוק, ג'יי סי ריד וגרג מורגו מצלמים את הפרק השלישי של הפודקאסט BBQ של יוסטון כרוניקל. (צילום: קריסטן הייר/פוינטר)

'איזה גיהנום טרי זה?'

לננסי בארנס יש תמונה מהיום הראשון שלה כעורכת ראשית ב'יוסטון כרוניקל'. זה לא רק זיכרון. צלם צוות צילם ו נתן לה עותק .

בו, בארנס עומד במפגש של תאים אפורים מבולגנים של חדרי חדשות. עיתונאים כרוניקה סביבה מרימים את עיניהם משולחנותיהם. חלקם עומדים ברקע, ידיים שלובות או ידיים על המותניים. אף אחד מהם לא נראה מאושר.

The Chronicle, עד 2013, עבר קיצוצים גדולים. קומות שלמות של המטה שלה במרכז העיר ישבו ריקות.

'בשלב הזה עברנו הרבה', אמרה ליסה גריי, עורכת של מגזין האינטרנט של ה-Chronicle, Gray Matters, שמדגישה תחושת מקום ושיחות חכמות. 'שום שינוי לא יכול להיות טוב הוא מה שאתה רואה על הפנים האלה.'

גם על דעתם באותה תקופה: 'איזה גיהנום טרי זה?' אמר גריי.

ברוב המקרים, העיתון של העיר הרביעית בגודלה בארה'ב מנה 480 איש בחדר החדשות. כאשר גריי התחיל כאן ב-2005, רשימת הטלפונים הפנימית מילאה עמוד מלפנים ומאחור. במשך שנים, הטיפוס המשיך להיות גדול יותר בזמן שהרשימה הצטמצמה.

רוצה עוד על השינוי של החדשות המקומיות? הצטרף לשיחה בניוזלטר השבועי שלנו, המהדורה המקומית.

כשבארנס הגיע מ-Minneapolis Star Tribune ב-2013, ל-Chronicle היו פחות מ-200 עובדים. באותה שנה הצטרף לואב מהוושינגטון פוסט כעורך מנהל. בשנת 2016, ה- Chronicle עזב את הבניין במרכז העיר שלו למקום קרוב יותר למרכז העיר שבו שימש בעבר את יוסטון פוסט. (למידע נוסף, בדוק את סרטון הסיור בחדר החדשות בסוף הסיפור.)

בין הדברים שבהם התמודד בארנס בשלב מוקדם היה יישור משאבים בחדר החדשות. לאחר הפיטורים והרכישות, נותרו הרבה עורכים, אמר בארנס, אבל לא מספיק כתבים. הם הוסיפו אדם ללשכת אוסטין. הם הביאו אנשים לכסות בתי משפט פדרליים והגירה. והם גזרו כמה משרות בשכר גבוה כדי לפנות מקום לכתבים נוספים.

בסך הכל, בארנס שכר 100 עובדים. חדר החדשות מונה כיום כ-200 איש.

בארנס לעתים קרובות אומרת לצוות שלה שקצב השינויים בענף זה מלהיב ומתיש כאחד. כשהיא הפכה לעורכת בסטאר טריביון ב-2007, אנשים אמרו שזו התקופה הקשה ביותר שהתעשייה תתמודד איתה.

'זה ממש לא היה,' אמר בארנס. 'תאמין לי שזה לא היה. אבל השינוי הדיגיטלי מואץ עכשיו, ואנחנו חייבים להקדים אותו או לפחות להדביק אותו'.

ננסי בארנס ביוסטון כרוניקל ב-18 בספטמבר 2013. (צילום: מייקל פולסן, יוסטון כרוניקל)

'אתה בוחר את הכלים שאתה רוצה להשתמש בהם'.

יוסטון כרוניקל הגה את האסטרטגיות החדשות שלהם כחלק מיוזמת חדר החדשות של נייט-לנפסט השנה. (גילוי נאות: התוכנית הזו מימנה את העבודה שלי. לפרטים נוספים ראה את סוף היצירה הזו.) בשנה שעברה, הפרויקט הזה עבד עם חדרי חדשות בדאלאס, מיאמי, מיניאפוליס ופילדלפיה באמצעות תהליך שנועד להאיץ את השינוי וההסתגלות הדיגיטלית.

הקבוצה של השנה כולל שוב את פילדלפיה, כמו גם את יוסטון כרוניקל, את סיאטל טיימס, את (סן חוזה) מרקורי ניוז ואת מילווקי ג'ורנל סנטינל.

עבור המשתתפים ביוסטון, היה רגע של נורה לאחרונה כאשר מנחי התוכנית שיתפו תרשים של איש שלג. ראשו של איש השלג הוא החזון. הבטן של איש השלג היא האסטרטגיה. החלק התחתון של איש השלג הוא הכלים.

במשך שנים, אמר לואב, הכרוניקה בנה שליש מאיש שלג.

'סיפקנו הרבה הדרכה דיגיטלית לאנשים, מודולים אינטנסיביים של שבועיים, טכנולוגיית וידאו, נתונים, מדיה חברתית, וכל זה לא לקח', אמר. 'הם קיבלו את כל ההכשרה ואז הם חזרו וחזרו לחייהם הממוקדים בדפוס. נתנו להם את הכדור התחתון של איש השלג בלי שני הכדורים העליונים, האסטרטגיה או המשימה'.

כעת, לקבוצת ניתוח יש מדדים עבור כל אחד מחברי הצוות. לכולם יש גישה גם ל-Omniture למבט נמשך לאחור באנליטיקס וגם ל-Charthbeat להסתכלות בזמן אמת. ובפגישות עם כל שולחן, כולם קיבלו את התפקיד להגדיל את מספרם.

'לכולם יש קו בסיס איפה שהם נמצאים כרגע, והמטרה שלהם היא להגדיל את הקהל ב-50 אחוז במהלך ששת החודשים הקרובים', אמר לואב.

הוא מקווה שמשמרות בוקר של שבועיים עם מרכז החדשות המצליחות של Chron.com יביאו לשלושה שינויים בהתנהגות בכל חדר החדשות:

• אנשים יפרסמו יותר בבוקר.
• הם יתמקדו במדיה חברתית וישתמשו בפלטפורמות הללו כדי להרחיב את הקהלים שלהם.
• הם יארזו את העבודה שלהם בצורה שתעזור לה להצליח באינטרנט.

'הבעיה שלנו בפעם הראשונה הייתה שנתנו לך את הכלים ללא כל אסטרטגיה או כל הקשר', אמר לואב. 'עכשיו אנחנו בעצם נותנים לך את האסטרטגיה ואת ההקשר. אתה בוחר את הכלים שבהם אתה רוצה להשתמש.'

עבור מריה קאריו, עורכת בכירה, הגישה הגיונית מאוד. קאריו, שהגיע ל-Chronicle ב-2014, ראה הרבה הטפה דיגיטלית אבל לא אסטרטגיה דיגיטלית כוללת.

'עכשיו המטרה היא, בסדר, השתמש בעיתונות שלך כדי לעורר אנשים להתחבר', אמרה. 'זה הגיוני לחלוטין.'

ל-Houston Chronicle יש ארבעה פודקאסטים עד כה.

'האנשים, המקומות, העסקאות, הלכלוך'

שלוש שנים אחרי משיקה את Grey Matters , הניסוי עם עיתונות דיגיטלית חכמה על houstonchronicle.com מפרסם כשלושה כתבות ביום מעיתונאים ברחבי חדר החדשות וכן מתורמים חיצוניים. סיפורי 'עניינים אפורים' מדורגים בעקביות בין houstonchronicle.com 10 הסיפורים המובילים של, אמר גריי.

'פרסמתי פעם משוואה שהצליחה מאוד באינטרנט', היא אמרה. 'זה הצחיק אותי.'

כעת היא חלק מצוות האסטרטגיה הנישה של Chronicle. אחד המפתחות, אמרה, הוא להבין שלא כולם חייבים לעשות הכל. עכשיו, הם מנסים להבין: מי טוב בפודקאסטים? מי יכול לזרוח עם ניוזלטר? אילו כלים עובדים עם כל עיתונאי ספציפי?

ננסי סרנוף, כתבת נדל'ן, מארחת לולאה פנימה , פודקאסט שהשיקה עם הקולגה ארין מולבני ביוני האחרון. 'Looped In', מספר את הסיפורים של 'האנשים, המקומות, העסקאות, הלכלוך', ויש לו 44 פרקים עד היום.

ביוני, 'נכנס בלולאה' זכה בפרס מהאיגוד הלאומי של עורכי הנדל'ן.

'זה מאפשר לי לספר סיפורים בצורה אחרת', אמר סרנוף, שהתחיל ב'כרוניקל' ב-2004. 'זה ממש כיף להיות בחזית של משהו'.

לא שהפודקאסטים הם הקצה המוביל יותר, היא הוסיפה.

'אבל הם כאן.'

'אנשים שגרים כאן בעיר הזאת אפילו לא יודעים שיש אתר אינטרנט שני'

האם ידעת שלכרוניקל יש שני אתרים?

chron.com , האתר הראשון שלו, הוא חינמי ומתמקד בחדשות חדשות וויראליות. houstonchronicle.com היה, עד לאחרונה, מאחורי חומת תשלום קשיחה. עכשיו זה נמדד.

'אנשים שגרים כאן בעיר הזאת אפילו לא יודעים שיש אתר שני', אמר קאריו.

לשני האתרים יש גם צוותים נפרדים. אנדריאה מוני, המפיקה הבכירה של Chron.com, מדווחת ישירות להרסט, חברת האם של Chronicle. האסטרטגיה של שני האתרים קיימת בעיתוני הרסט ברחבי הארץ.

התיאוריה מאחורי האסטרטגיה של שני אתרים הייתה שהאתר בתשלום יהיה עבור אנשים שאהבו את חווית העיתון ורצו צלילות עמוקות יותר, אמר לואב. האתר החינמי יבנה קהל גדול ובסיס הכנסות ממודעות ויקדם מנויים לעבר האתר בתשלום.

בפועל, זה לא מה שקרה.

האסטרטגיה הארגונית של הרסט משתנה כעת ברחבי ארצות הברית. חומת התשלום הקשיחה נמצאת ב-houstonchronicle.com, והוחלף במד בן שלוש קומות. שני האתרים יעקבו אחר הרגלי הקריאה של אנשים ויתאימו את חוויות דף הבית שלהם בהתאם למה שהם מגיעים. התקווה היא שהאתר החינמי יעביר טוב יותר משתמשים רגילים למנויים דיגיטליים.

אבל גם אם זה עובד, עדיין יש בעיית זהות וחלוקות ברורות בין שני הצוותים.

'הם מחפשים קוראים נאמנים בכל דרך', אמר קאריו. 'מה האסטרטגיה הטובה ביותר עבורנו? אני חושב שבחדר החדשות זה ירגיש טוב להיות מאוחדים, לא להרגיש שאנחנו איכשהו במטרות צולבות'.

חדר החדשות הזה צריך ללמוד איך לאזן בין הבאזז לעבודה שיש לה השפעה חברתית גדולה.

'הם צריכים אחד את השני,' אמר גריי.

אתרי הסלולר של Chron.com משמאל, ו-HoustonChronicle.com, מימין, באותו זמן ביום רביעי, 28 ביוני, 2017.

'שינוי לוקח זמן'.

לפני יותר משנה קיבלה לידיה דפיליס טלפון מלוב. האם היא חשבה פעם לבוא לטקסס, הוא שאל?

היא לא עשתה זאת. באותה תקופה, דפיליס היה בוושינגטון פוסט. היא חשה חסרת מנוחה במשך זמן מה. אז היא הגיעה ליוסטון, ו'מצאתי מקום שהיה בתהליך של המצאה מחדש'.

דברים השתנו מיום ליום. הצוות לקח על עצמו פרויקטים גדולים. אבל מההתחלה, לא היה ברור של מי תפקידו לחשוב על איך נראים סיפורים באינטרנט.

בעוד ה-Chronicle פועל לפתח הרגלים דיגיטליים שמתחברים לאסטרטגיה הדיגיטלית שלהם, עדיין יש כמה תהליכי הדפסה שמפריעים כאן, אמר דפיליס. תהליכי הדפסה אלה, כולל כותרות בסגנון עיתון וללא מחשבה על חזותיים, עשויים להשתנות ככל שאנשים יבינו מדדים ואסטרטגיה.

עוד כמה אתגרים שעדיין נותרו:

• בקרים - בעוד שצוות התכונות מתחיל כעת את ימיהם ב-7:30 בבוקר, רוב שאר חדר החדשות לא. ברור, אתה לא יכול לפרסם סיפורים באינטרנט מוקדם אם אתה מגיע מאוחר.
• האמצע העיסתי - עורכים רבים צמצמו בסיפורים באורך בינוני, וזה צריך לקרות גם כאן, אמר קאריו. 'אנחנו בעולם שבו אנחנו באמת עוסקים בפגיעה המהירה ובצלילה לעומק'.
• מחייב את כולם באחריות - 'אני דואג הרבה לגבי המיקוד ומהמונח שאני משתמש בו כל הזמן עכשיו, אחריות', אמר מוני. אם אנשים אמורים לפרסם יותר ולהיכנס מוקדם יותר ולחקור כלים חדשים, מה יקרה אם לא? 'לשינוי לוקח זמן', אמרה. 'אנחנו מנסים לגרום לזה לקרות מהר יותר. אבל זה לוקח זמן. הצלחה תעזור לזה ללכת מהר יותר'.

העורכים מחזיקים את הכרוניקה 'מוכחש' סדרה כדוגמה למה שאפשר. החקירה בחינוך המיוחד הייתה א המועמד לגמר פרס פוליצר . זה נראה יפה גם באינטרנט וגם בדפוס, אמר גריי, והצוות המקוון היה מעורב מההתחלה.

רייצ'ל גליסון הגיעה ל-Chronicle לפני שנה וצפתה בהתפתחות הגישה החדשה. גליסון, עיתונאי ומפיק נתונים, אמר שיש הרבה אתגרים באסטרטגיית שני האתרים. אבל כעת, נראה שחדר החדשות מסכים לגבי חשיבות הדיגיטל, ויש להם את הכלים לעזור להם להגיע לשם.

'אני מרגישה שאנחנו בדרך הנכונה', אמרה, 'ויש לנו עוד כל כך הרבה עבודה לפנינו'.

'פשוטו כמשמעו אתה יכול להתמחות בבשר...'

בפינה הסגורה של אולפן הווידאו של Chronicle, הקלטת BBQ State of Mind נמשכה. ריד בירך מעט את קבלת הפנים שלו ואז נקלע לשיחת פנים על ההנאות והנסיונות של ברביקיו.

'אנשים לא מבינים שבטקסס A&M, פשוטו כמשמעו, אתה יכול להתמחות בבשר...', אמר ריד.

'...כן, דוקטורט במדעי הבשר,' אמר מוראגו.

'זה מדהים.'

קינגסלי, עורך המולטימדיה, הקשיב דרך אוזניות. הוא ישמח ליצור עוד פודקאסטים, אבל הם לא יכולים להמשיך להוסיף עוד ועוד לעבודות של אנשים.

הם צריכים לבחור משהו, כמו זה, ולהיות ממש ממש טובים בזה, הוא אמר.

קינגסלי עזב את הענף ב-2009 כאשר פוטר מה-Providence Journal. הוא חשב שזהו. ואז, לפני שנתיים, הוא מצא את עצמו ביוסטון מראיין ב'כרוניקל'.

בעורפו, הוא חשב, 'עובר לטקסס? אתה צוחק עלי?'

אבל הוא מצא מקום שהרגיש שונה ממה שעזב.

בראיון שלו, לואב קבע את הפיתוי שלו לקינגסלי במומחיות.

לואב אמר, 'אתה יודע, חלק מהאנשים מוכנים להרפתקה וחלק לא,' נזכר קינגסלי.

כשפנה לשדה התעופה, קינגסלי חשב על זה. והוא הבין, הוא הופתע עד כמה הוא מעוניין לחזור לעיתונאות. היו הרבה סיבות לא לחזור - משפחה, רילוקיישן, תעשייה בתנופה מתמדת.

אבל הוא, כמו הרבה אנשים כאן, היה מוכן להרפתקה.

הערת העורך: מעמדה של קריסטן הייר שמסקרת חדשנות מקומית ממומנת על ידי יוזמת חדר החדשות של Knight-Lenfest. בנוסף לסיקור שוטף, הוראה וניוזלטר, המענק קורא להארה לבקר מחדש בחדרי החדשות ב הקבוצה של השנה שעברה ולבקר בחדרי החדשות ב הקבוצה של השנה לדווח על מה עובד, מה לא ועל הפקת לקחים. פוינטר שומרת על עצמאות עריכה מוחלטת בתהליך.