אליזבת ספייד, עורכת ציבורית נכנסת של הניו יורק טיימס: 'אני לא שם כדי להכיר חברים'

(צילום: קרוליין קוסטר באמצעות פליקר)

אליזבת ספייד זוכרת היכן הייתה כשהשיחה הגיעה.

היא נסעה לעיר ניו יורק לאחר ביקור בלונג איילנד כשהטלפון שלה צלצל. היה זה פיליפ קורבט, העורך הראשי לסטנדרטים ב'ניו יורק טיימס', שהוביל את החיפוש שנמשך חודשים ארוכים להחליף את העורכת הציבורית היוצאת מרגרט סאליבן.

היא הרימה את הטלפון ושמרה על הטון שלה. עברו כשלושה חודשים מאז שספייד, אז העורכת הראשית והמוציאה לאור של Columbia Journalism Review, זרקה את כובעה לרשת את סאליבן, שכמעט ארבע שנים שלו כעורכת הציבור של העיתון הגיעה למסקנה.

אליזבת ספייד, העורכת הציבורית הנכנסת של הניו יורק טיימס.

'התכוננתי לחדשות רעות', אמר ספייד. 'הוא הציע לי את העבודה, ואז הטלפון נותק כי השירות היה כל כך גרוע. הייתי צריך לעלות על הכביש עוד חמישה קילומטרים כדי להתקשר אליו בחזרה.'

מלבד בעיות טלפוניות, ספייד קיבל בסופו של דבר את ההופעה, והפך לעורך הציבורי השישי של העיתון. בכך היא ירשה את אחד המקומות המתוקשרים והמסובכים ביותר בקצב התקשורתי, כזה שדורש ממנה לחקור ולבקר את המוסד שמשלם את חשבונותיה.

יש לה גם נעליים גדולות למלא. קודמתה זכתה לזכות נרחבת בהבאת התפקיד לתוך העידן הדיגיטלי , מפרסמת תכופות בבלוג שלה, מעורבת עם קוראים בטוויטר ומתמודדת עם נושאים מרכזיים שלא היה להם מה לעשות במהדורה המודפסת של העיתון. סאליבן הייתה גם אחת המבקרות הבולטים של ה'טיימס', שלא חששה להאשים את העיתון כשמצאה לנכון - גם אם עורכים מובילים התפלפלו לפעמים עם המסקנות שלה.

אבל ספייד רגיל היטב לביקורת של עיתונאים, לאחר שבילה את השנתיים וחצי האחרונות בניהול אחת מביקורות העיתונות הבודדות שנותרו בארצות הברית. במהלך כהונתה, המגזין עבר עיצוב מחדש של האתר , הושק פרויקט שאפתני כיסוי תקשורת אזורית ומקומית, פרסם תחקיר פצצה לתוך חשיפת רולינג סטון פגומה והוציאה תוכנית חברות שמטרתה לגייס הכנסות נוספות.

קשור: עורך ציבורי של ניו יורק טיימס: העבודה הגרועה ביותר בעיתונאות?

לפני כן, ספייד הייתה עורכת מנהלת של הוושינגטון פוסט, תפקיד בו קיבלה לאחר 25 שנים בעיתון. עם הרבה מהקריירה מאחוריה, ספייד אמרה שהיא לא תבזבז זמן בניסיון לזכות בתחרות פופולריות בחדר החדשות.

'ממש חשוב לי לעשות עבודה טובה, ואני לא יכול להדאיג את עצמי אם החברים שלי לחדר החדשות אוהבים אותי או לא', אמר ספייד. 'זו לא הנקודה בקריירה שלי שבה זו השפעה מנחה עבורי. לעשות את העבודה הזו נכון זה הדבר הכי חשוב עבורי'.

'אני לא שם כדי להכיר חברים,' אמר ספייד בצחוק. 'יש לי הרבה חברים, תודה לאל'.

לא יחסר לה דברים לכתוב עליהם. עד שספייד יתחיל ב-5 ביולי, העיתון יעבור חצי שנה סקירה אסטרטגית של כל פעילותה , חלק ממשימה לאמץ את הטרנספורמציה הדיגיטלית הבלתי פוסקת שאחזה בתעשיית המדיה. ה'ניו יורק טיימס' גם פתח במסע להשתלט על סיקור חדשות עולמי, מאמץ שכבר ראה את העיתון משיק מהדורה בשפה הספרדית. למרות ההתרחבות הבינלאומית, העיתון עובר בימים אלה סבב רכישות שכן לפי הדיווחים מבשר ל-'לפחות 200' פיטורים של חדרי חדשות בשנה הבאה.

ספייד אמר שהמחדש הדיגיטלי של ה'טיימס' יהיה חוט מרכזי בסיקור שלה.

'זה יעבור כמה מהשינויים הדרמטיים ביותר בתקופה כה דחוסה', אמר ספייד. 'אבל אם מה שאני רואה עכשיו עם האופי המשתנה של תעשיית המדיה מתרחש בתוך הטיימס, אלה יהיו זמנים די פראיים'.

ספייד אמרה שהיא תשים לב גם למאמצים העסקיים של העיתון.

'ההתמקדות שלי תהיה יותר בעיתונאות, אבל השניים כל כך שלובים זה בזה', אמר ספייד. 'אחד המאבקים שאני חושב שהיו לעיתונאים הוא שהם חושבים שהם יכולים להסתכל לכיוון השני ולתת למישהו אחר להבין את הצד העסקי של מה שהם נמצאים בו. זה פשוט עיוור לחלוטין למציאות הנוכחית'.

קשורים: כהונתה של מרגרט סאליבן כעורכת ציבורית של הניו יורק טיימס: ריגושים, תסכולים ועתיד.

היסודות של העמדה לא אמורים לשנות הרבה. ספייד מתכנן לשמור את הטור הדו-שבועי של העורך הציבורי במהדורה המודפסת של העיתון ביום ראשון ולפרסם באופן קבוע בבלוג ( שכבר נושאת את שמה ). היא עדיין מדווחת למו'ל, ארתור אוקס סולצברגר ג'וניור, תנאי שנועד להבטיח את עצמאות המערכת של התפקיד. והיא מתכננת להיות פעילה ברשתות החברתיות, כולל טוויטר - שם הייתה עד כה שמר על נוכחות מוגבלת .

כשהתבקשה לסכם את גישתה לעמדה, אמרה ספייד כי היא תהיה מכוונת לקוראים וכבדה בדיווח.

'אני אתייחס לניו יורק טיימס כאילו זה הקצב שלי', אמר ספייד. 'אני אדבר כל הזמן עם אנשים - לא רק אסתכל על העבודה שהופקה, אלא אנסה לברר כמה שאני יכול על איך המקום מתנהל ומקבל החלטות'.

היא גם אומרת שעבודתה תהיה קלה ביום שני בבוקר קוורטרבק, במיוחד בנושאים טריוויאליים.

'התחושה שלי היא, למי אכפת מה ליז ספייד הייתה שמה בראש האתר?' היא אמרה. 'מדובר במשהו גדול מזה.'