עיתונאים של El Paso Times חושבים על ירי המוני של Walmart ועל סיקור יום השנה

הצוות ב'אל פאסו טיימס' דאג לסקר את יום השנה להתקפה הקטלנית ביותר על הלטינים, כל זאת תוך כדי עבודה על הטראומה שלהם

כריסטינה דה אלבה מבקרת את אחיה, וולמארט היורה בניצול מריו דה אלבה, בחדרו בבית החולים בצ'יוואווה, מקסיקו, ביום שישי, 24 ביולי, 2020. לאחר ששוחררה ממתקן סיעודי באל פאסו בפברואר, המשפחה נסע חזרה לצ'יוואווה. הוא אושפז שוב לאחר שסבל מסיבוכים. (מארק למבי/אל פאסו טיימס)

ב-3 באוגוסט 2019, עליון לבן לכאורה ירה והרג אנשים בוולמארט באל פאסו, טקסס. 23 בני אדם מתו ורבים נפצעו במה שתואר כמתקפה הקטלנית ביותר על לטינו בהיסטוריה המודרנית של ארה'ב.

בחזית הסיקור עמדו העיתונאים של העיתון 'אל פאסו טיימס', חלק מרשת USA Today, שעבדו ללא לאות לסיקור הירי והתוצאות. זו הייתה הקהילה שלהם שהרוסה, וחדר החדשות נשאר בכתבה הרבה אחרי שכלי התקשורת הלאומיים ארזו את הציוד שלהם ועזבו.

'למרות שדברים אחרים קרו השנה, תמיד היה ענן מתמשך של אותו יום', אמרה בריאנה סאנצ'ז, צלמת עיתונות ב'אל פאסו טיימס'. 'תמיד הייתה תחושת האבל המתמשכת הזו, עדיין.'

שנה לאחר מכן, צוות העיתון שבבעלות גנט עדיין מתמודד עם מה שהם היו עדים לו, תוך שהוא מסקר את אפקט האדווה של הטרגדיה כמיטב יכולתם במגפה. לציון יום השנה מדור מיוחד בן 12 עמודים שפורסם ביום ראשון, שכלל עדכונים על ניצולים ועובדי Walmart, תערוכת אמנות של פריטים שהושארו באנדרטה מאולתרת בחנות, והרהורים על המניע הגזעני מאחורי אותו יום. הרשויות מאמינות שהרוצח לכאורה פטריק קרוסיוס כתב מניפסט שפגע נגד 'פלישה היספנית'. הקורבנות שמתו בתקיפה היו מארה'ב, מקסיקו וגרמניה.

'לא יכולתי להיות יותר גאה במה שהם עשו', אמר עורך הארגון, קודל רודריגז, על סיקור יום השנה של הצוות. 'הדבר שהכי שמתי לב אליו בכתבים הוא עד כמה הם היו נחושים לפעול בהתאם לנושא ולוודא שהסיפור יהיה טוב ככל האפשר. אני חושב שזה מראה.'

רודריגז אמר שהוא החל לגבש רעיונות ליום השנה כבר ביוני ונפגש עם העורך הראשי טים ארקולטה ועם העורך עמית סמואל גאטן. רעיונות נוספים לסיפור הוצגו על ידי הצוות, בוצעו משימות וכולם התחילו לעבוד.

מארק למבי, שהיה צלם עיתונות ב'אל פאסו טיימס' מאז 2001, אמר שהמיקוד של חדר החדשות לסיקור יום השנה היה לא לגרום לאף אחד לחיות מחדש את מה שקרה ב-3 באוגוסט 2019, אלא להתמקד בריפוי. התמונות של למבי של עובדי וולמארט המבולבלים מנחמים זה את זה לאחר הירי לכדו את הרגש והאימה הגולמיים של אותו יום, ולאחר מכן נאספו על ידי רשתות מרכזיות כמו הניו יורק טיימס ו-Associated Press. הוא נזכר שהיה במצב של הלם במשך ימים.

'אני חושב שזה עזר לנו מאוד בשיחה עם משפחות. זה בהחלט עזר לי מאוד כי לא רציתי לעבור את זה שוב', אמר למבי על התמקדות בהחלמה ולא בפרטי הטרגדיה. 'אתה מקשיב לכל הסיפורים האלה. אתה מראיין את כל בני המשפחה האלה: זה 23 הלוויות, זה 23 אנדרטאות, זה 23 מיסות. רצינו להתמקד במקום שבו אנחנו נמצאים עכשיו, במקום לחזור ולפתוח מחדש את כל הפצעים האלה'.

למבי וסאנצ'ז, שני הצלמים היחידים בצוות, חברו לכמה דיוקנאות של ניצולים ושל אלה שאיבדו את יקיריהם בירי ההמוני. האחת הייתה של מישל גריידי, אישה שחורה שנורה מספר פעמים מחוץ לוולמארט. בדיוקן, גריידי נמצאת בספסלים של הכנסייה שלה, נסיך השלום הנוצרי. היא מחזיקה תנ'ך אדום. פוסטר גדול מוצב מאחוריה עם קווי מתאר של טקסס ו'אל פאסו חזק' בכתבה במרכז.

מישל גריידי מוצגת ביום שבת בכנסייה שלה, מלגת הנסיך של השלום הנוצרית, באל פאסו. גריידי נורה מספר פעמים ב-3 באוגוסט 2019, כאשר חמוש פתח באש לעבר איסט סייד וולמארט. (מארק למבי ובריאנה סאנצ'ז/אל פאסו טיימס)

סאנצ'ז אמרה שהיא שוחחה עם אביו של גריידי והכומר המקומי, מייקל גריידי, במשך שבוע לפני המשימה. בשלב מסוים לא היה ברור אם מישל גריידי תסכים להצטלם, אבל בסופו של דבר, היא הסכימה.

'רצינו להראות את האדם החזק להפליא הזה, ובאמת להדגיש כמה היא אמיצה וכמה חזקה', אמר סנצ'ז, יליד אל פאסו. 'זה היה מאוד מהמם כי זה אומר שאנשים בטחו בי. זה אומר שהם הרגישו בטוחים איתי'.

כתבת הצוות לורן וילגראן כתב קטע שעיגן את המדור המיוחד והוביל את 1A של העיתון. 'מה שצריך להיות זמן לריפוי קולקטיבי פגום, עבור רבים, מהחלוקות שנכפו על ידי נגיף הקורונה - הגבלות על התכנסויות של חברים ובני משפחה, גבול סגור ברובו למסורות דו-לאומיות', כתב וילגראן. 'השבוע לא יהיו חיבוקים ספונטניים בין זרים, שום התכנסות קרובה לשמוע מסדרון שנכתב על חיים אבודים. יהיו אנדרטאות דרך נסיעה ומרוחקות חברתית. יהיו קריאות להתחשבנות עם המאבק הבלתי פתור של המדינה בגזענות, המודגש על ידי הירי ההמוני הזה בגבול ארה'ב-מקסיקו'.

העיתונאי הוותיק כתב גם א פרופיל קורע לב של השורד מריו דה אלבה, גבר מקסיקני שעדיין נלחם כדי להתאושש מהשפעות של כדור שהורס את תוכו. הוא נורה בגב בזמן שהגן על אשתו ובתו בת ה-10 והוא מאושפז במשך חודשים בבית החולים צ'יוואווה סיטי, מקסיקו. וילגראן אמרה שמקור בסיודד חוארז חיבר אותה למשפחה. היו לה רק ימים ספורים לעבוד על הסיפור, המפרט את האגרה על משפחתו של דה אלבה ועל חשבונות בית החולים הגוברים איתם מתמודדת אשתו.

'אני פשוט מרגיש שזה באמת חשוב שהעולם ידע שהוא עדיין מאושפז, שהקהילה תדע עם מה המשפחה הזו עדיין מתמודדת', אמר וילגראן. 'חשוב מאוד לזכור שזהו פשע שלא השפיע רק על אל פאסו. זה השפיע על שתי מדינות, שלוש מדינות. זה אזור שהוא באמת ייחודי גיאוגרפית ותרבותית”.

וילאגראן אמרה שהיא גאה בסיקור יום השנה של הצוות שלה, שהיה כרוך בעבודה רגשית רבה.

'זה מצער אותי שמה שעברנו זה עתה אינו ייחודי לחדר החדשות שלנו. לדייטון, אוהיו, היה ירי המוני יום אחרי הירי ההמוני שלנו', אמר וילאגראן. 'למרבה הצער, אנחנו לא ייחודיים ויש חדרי חדשות בכל רחבי הארץ שנאלצו להתמודד עם סיקור הטרגדיה שהיא ירי המוני'.

אף אחד לא רוצה לכסות ירי המוני, אמר סנצ'ז.

'הדבר הכי גדול שהיה לי מכל זה הוא האנושיות בכל זה', הוסיפה. 'אתה רק צריך להיות אכפתי ואוהב כאדם קודם כל, לפני העבודה שלך. וזה מה שקשה. בכל פעם שאתה צריך להתמודד עם סיפורים רגישים כמו זה, אני חושב שזה באמת חשוב שלעולם לא נאבד את העובדה שהתפקיד שלנו הוא לשרת את הקהילות שאנו מדווחים אליהן'.

Amaris Castillo הוא עוזר כתיבה/מחקר של העורך הציבורי של NPR ותורם ל-Poynter.org. היא גם היוצרת של סיפורי יקב ואמא עייפה מאוד. ניתן להגיע לאמריס בכתובת אימייל או בטוויטר @AmarisCastillo .