אל תקראו לסטיב סטפנס 'רוצח פייסבוק'

מפקד משטרת קליבלנד קלווין וויליאמס עונה על שאלות במהלך מסיבת עיתונאים, יום שלישי, 18 באפריל, 2017, בקליבלנד. (צילום AP/טוני דג'ק)

אנחנו בתקשורת אוהבים כינויים לאנשים ידועים לשמצה. לעתים קרובות, שמות אלו קשורים למקום או לדבר שיש להם קשר אקראי, כמו The Boston Strangler, The Green River Killer או The San Bernardino Shooters.

הפעם זה 'רוצח פייסבוק', התיאור הקצר של מעשיו של סטיב סטפנס, שהרג אדם קשיש מקליבלנד באקראי, ואז פרסם את הסרטון לחשבון הפייסבוק שלו. חיפוש מהיר מראה עשרות סיפורים על הפשע המשתמשים במונח.

ואין פלא. כינויים שימושיים הם אפילו יותר נוחים היום מאשר לפני עשרות שנים, בהתחשב בדרישות החיפוש והמדיה החברתית.

עם זאת, ישנם שני ערכי ליבה חשובים שעליהם עיתונאים יכולים להישען כאשר הם מחפשים סיבות להתנגד, או לכל הפחות, למזער את השימוש בכינויים פרוע כאשר מדברים על רוצחים ידועים לשמצה.

דיוק : לעתים קרובות, המילה שמזוהה עם פשע ידוע לשמצה היא מילה של צירוף מקרים או נסיבות, ולא קשר סיבתי. התיאור המדויק יותר עבור החונק מבוסטון, שהרג ואנס עד 13 נשים בין 1962 ל-1964, היה החונק באזור בוסטון. אבל לא הייתה לזה אותה צלצול.

רק חמש מתוך 48 הנשים הקשורות ל-Green River Killer נמצאו ליד נהר גרין במדינת וושינגטון.

והאדם שסטיפנס תיעד את עצמו יורה היה רוברט גודווין האב, איש מבוגר שהוא לא הכיר. צמצום הפרטים הללו לכינוי ראוי ללחיצה הוא חוסר שירות לקהל.

מזעור נזקים : עיתונאים מסכימים לרוב על חובתם למזער נזקים במידת האפשר. קישור בין מקום לפשע גורם לנזק. אולי קל יותר לגייס אהדה לאנשי סן ברנרדינו או לילדים שלומדים בתיכון קולומביין מאשר לחוש אהדה לפייסבוק. אבל העיקרון זהה.

יש נזק גדול יותר באפשרות של הדבקה. חוקרים מאמינים שכאשר התקשורת נותנת כינוי ליורה המוני, הם מגדילים את הסבירות להעתיק חתולים. כך גם לגבי סיקור חסר אחריות של התאבדויות.

בסביבה תחרותית, חדרי חדשות עשויים להתפתות להתעלם משותפותם הקטנה בתופעה זו. אבל אם אתה לוקח את האחריות האתית שלך ברצינות, אתה תחפש חלופות. אתה יכול לתאר את סטיבנס כ'האיש שפרסם רצח אקראי בפייסבוק'. אפילו בכותרת, אתה יכול לומר 'פרסם רצח בפייסבוק'.

הפתרונות האלה לא יהיו חכמים או קליטים. זה יתפוס יותר מ-140 התווים שלך. וכנראה שזה מאוחר מדי לשנות את הגאות בסיפור הזה.

אבל עוד פשע סנסציוני יגיע. השפה מעצבת את הדרך בה אנו חושבים. ולשפה שאנו בוחרים לתאר אירועים משמעותיים יהיו השלכות על האופן שבו אנו מגיבים לאותם אירועים. אם עיתונאים ייקחו את תפקידם ליידע את הציבור ללב, הם יהיו מדויקים ומדויקים בבחירת המילים שלהם, אפילו בלחץ לתקשר אירועים מסובכים בכותרות ובציוצים.