המקרה לכתיבת חדשות טובות (במיוחד בזמנים מעוררי מחלוקת אלה)

במהלך 36 שנותיי בעסקי העיתונים, תהיתי לא פעם אם עיתונאים הם בעיקר רומנטיקנים או ציניקנים. כמובן, הם כנראה קצת משניהם. אבל אין ספק שדחף רומנטי הניע רבים מעמיתיי למקצוע: הרצון לתקן את העולם, להאיר באור למקומות חשוכים, לנחם את הסובלים ולסבול את הנוחים.

ציניקנים מצפים לגרוע ולתפארת בחשיפתו ובפרסומה; הרומנטיקנים מצפים לטוב ביותר ומזדעזעים כשהם מגלים שהעולם אינו אוטופיה דמוית דיסני ושלא כולם מתנהגים לפי האידיאלים שלהם.

למרבה הצער, החדשות, מעצם טבען, נוטות להיות שליליות ורעות. זה לא חדשות כאשר מטוס נוחת בשלום; זה חדשות כשהוא קורס. זה לא חדשות כשפקיד מקומי משרת את הקהילה שלו נאמנה במשך שנים; זה חדשות כשהוא מועל אלפי דולרים כדי לממן מכופפי הימורים בלאס וגאס. הסטיות הן אלו שמושכות את תשומת הלב ומייצרות כותרות.

כפי שציין הסופר וכתב הניו יורק טיימס לשעבר גיי טאלס: 'רוב העיתונאים הם מציצנים חסרי מנוחה שרואים את היבלות בעולם, את הפגמים באנשים ובמקומות. ... קדרות היא המשחק שלהם, המחזה התשוקה שלהם, הנורמליות הנמסיס שלהם.'

המטח המתמיד של מידע שלילי מעוות את המציאות, מרטט את העצבים שלנו, מרעיל את השקפתנו. ההצגה הבלתי פוסקת של בעיות ובעיות מובילה ל'עייפות משבר', גורמת לנו לחוש פחד, מתוסכל, חסר אונים, מיואשים. החדשות, בקיצור, יכולות לא רק לקלקל לכם את היום אלא גם לאיים על הבריאות הנפשית שלכם.

אין דבר גרוע יותר מלהתעורר במצב רוח שטוף שמש, להרים את העיתון ולהביט בעמוד הראשון שמעייף מיד את נטייתך בסיפורים על סכסוכים, אסון טבעי ומעשה ידי אדם, מעשי פשיעה אנושיים, שפל, נבילות וראש חזיר. הזכירו את העובדה המצערת שיותר מדי אנשים הם שקרנים, מזויפים, נבלות, מטומטמים ומטומטמים.

לעתים קרובות מדי, החדשות נראות כמו כל כך הרבה טריוויה ותקופות, צליל וזעם שלא מסמלים כלום, ארוזות בקונפקציות סנסציוניות של דחיפות חסרת נשימה, רובן משעממות או מדכאות, מנה יומית של עומס נפשי עגום וסטטי נפשי שאנו שמים. אני לא באמת צריך לדעת, הכל עם תוחלת החיים של זבוב מבוגר, שנרקח על ידי עורכים נמהרים שנמשכים באופן רפלקסיבי למחלוקות ולקונפליקטים, המובן מאליו והשטחי, והנכרך בהתרסה עם מוסכמות וחשדנות לגבי דמיון, מורכבות, ניואנסים, עומק. והחריגה הקלה ביותר מהנוהג המקובל.

אין פלא שחכם הבריאות האלטרנטיבי אנדרו וייל ממליץ על מה שהוא מכנה 'צום חדשות'.

בספר שלו ' ריפוי ספונטני,' וייל כותב: 'המקור העיקרי לסערת הנפש שלי הוא החדשות. אחוז הסיפורים שעושים לי טוב הוא קטן מאוד. אחוז הסיפורים שגורמים לי לחוש חרדה או זעם הוא גדול מאוד ועולה. ככל שתקשורת החדשות מתמקדת יותר ויותר ברצח, מהומה ואומללות, קל לשכוח שיש לנו בחירה אם להכניס את המידע הזה למוח ולמחשבות שלנו. אני מוצא שזה כל כך שימושי להתנתק מזה שאני ממליץ על 'צומות חדשות''.

בספרו האחרון, 'אושר ספונטני' כי מרחיב:

'אם אתה נוהג להתכוונן לתוכניות חדשות שמעוררות אותך כועס ומבולבל, רוב הסיכויים שתבלה פחות זמן באזור של שלווה ושביעות רצון. האתגר הוא להפעיל שליטה מודעת על מה שאתה שם לב אליו. העולם הוא גם נפלא וגם נורא, יפה ומכוער. בכל רגע אפשר לבחור להתמקד בהיבטים החיוביים או השליליים של המציאות. בלי להכחיש את השלילי, אפשר להתאמן בהתמקדות יותר בחיובי, במיוחד אם אתה רוצה לשנות את הנקודה הרגשית שלך לכיוון הזה'.

וייל מייעץ לנו לנקוט משנה זהירות בבחירות המדיה שלנו. 'חלק גדול מהתוכן נועד לעורר התרגשות ומתח', הוא אומר. 'לעיתים קרובות זה מחמיר את החרדה ואת תחושת ההצפה וחוסר שליטה.'

כשעבדתי בפילדלפיה אינקוויירר, עשיתי ניסיון אמיץ להתנגד למגמה הזו. הצעתי טור בשם 'החיים האלה', שהיה אמור להיות נווה מדבר של אופטימיות, אזור נטול אירוניה למי שמתלונן שעיתונים אינם מכילים דבר מלבד חדשות רעות, פלאש וטראש ומרנג מפורסמים. שופנהאואר אמר פעם, '40 שנות החיים הראשונות נותנות לנו את הטקסט. 30 הבאים מספקים את הפרשנות.' לפעמים במפורש, לעתים קרובות יותר במרומז, 'החיים האלה' היה ניסיון לעורר את הפרשנות הזו, באמצעות חיבור מהורהר, פרופיל מאיר, סיפור מעורר השראה.

הגישה שלי הונחה בחלקה על ידי דבריו של הוראס, המשורר הרומי שסיכם את מטרת השירה כ מתוק ושימושי - להיות מתוק ושימושי, לבדר וליידע, לשמח וללמד.

הודרכותי גם על ידי דבריו החכמים של עורך העיתון האגדי וויליאם אלן ווייט מ'אמפוריה גאזט' בקנזס: 'עובר את חלון המשרד בכל רגע הוא מישהו עם סיפור שצריך לספר. אם כל גבר או אישה יכלו להבין שכל חיי אדם אחרים מלאים בצער, בשמחות, בפיתויים שפלים, בכאבי לב ובחרטה כמו שלו, שלדעתו הם מבודדים בצורה כה מוזרה מרשת החיים, כמה טוב יותר, כמה עדין יותר הוא יהיה. וכמה החיים יהיו עשירים יותר עבור כולנו'.

קיבלתי השראה גם ממילותיו של הנרי דיוויד ת'רו: 'להשפיע על איכות היום זה הגבוה ביותר באמנויות.'

טור 'החיים האלה' האהוב שלי נמשך שנתיים. במהלך אותה תקופה, הוא משך קהל נאמן, מהורהר, אסיר תודה. פעלתי בהילוך יתר, מימשתי את כישרונותיי עד תום, ושירתתי את העיתון ואת קוראיו, כך האמנתי, בצורה ייחודית. ואז הגיעו עורכים חדשים והרגו אותו. לא מספיק חדשותי או סנסציוני לעמוד הראשון, אמרו.

ליבי היה שבור. המפרשים שלי נרפו. עיתונות רגילה נראתה מטופשת ופשוטה - סטנוגרפיה מהוללת על רכילות מהוללת, ארעית וחסרת משמעות, רדודה ושטחית, חסרת פרספקטיבה ועומק להחריד.

אולי זה מתאים לעידן הדיגיטלי, שבו כולם מופגזים 24/7 על ידי יותר מדי מידע משני מקורות רבים וקולעים, וטווחי הקשב המפוקפקים שלנו מופרעים על ידי טלפונים ניידים וטוויטר. אולי זה מתאים לתקופה שבה 'התוכן' נקבע על ידי 'מדדים' ו'ניתוחים' וצפיות בדפים ו'אופטימיזציה למנועי חיפוש', על ידי מיקור המונים מונע על ידי דור המילניום ומשאלות משאל אלקטרוניות בזמן אמת של הבורים, הלא מעודכנים חולי אינטלקטואלי (כתוצאה מכך שפע של פיתיון קליקים מופרך ו'רשימות' סתמיות וידידותיות לאפליקציות), הכל בשירות של קידום קיום וירטואלי תלוי מסך, פוגע בנפש וכמובן, 'בהמשך' (כהנהלה אוהב להגיד), תמיד 'הולכים קדימה'.

אני מבקש לחלוק. אני משוכנע שיש רעב מתמשך לארוחה עיתונאית שמזין את הנפש, מחמם את הלב ומרגיע את הנשמה. כאשר עיתונים, מגזינים ואתרי אינטרנט שואפים למשוך ולשמור קוראים, חלקם מכירים בערכם ובנחיצותם של סיפורים לרומם ולבנות, לרומם ולעורר השראה . לעתים קרובות, אלו הם סיפורים על אנשים רגילים יוצאי דופן שחיים עם מטרה ותשוקה, רודפים אחר בילויים או תחומי עניין מוזרים, מפיצים טוב בפינותיהם המיוחדות של היקום, ומזכירים לנו את כוחה של הרוח האנושית. מחקר של וורטון על הסיפורים הנשלחים ביותר בדואר אלקטרוני בניו יורק טיימס מצא שהם נוטים להיות על רגש, פליאה ויראה.

עדיין יש הרשעה בחלק מחדרי החדשות, ובקרב כמה עורכים קשים, שחדשות הן לא באמת חדשות אלא אם הן שליליות, אלא אם הן מגנות, חושפות, מגחכות או מביכות. טמטום ואירוניה, הגיחוך הבלתי נשוא והסרקזם המופלג מוערכים כביטויים יפים של שנינות חכמה וציניות בוגרת. סיפורים חיוביים, בינתיים, זוכים ללעג כ'רך', לעתים קרובות נדחים כמוך ונפוח, אפילו 'פורנו השראה'. אבל חדשות טובות אינן חייבות להיות גסות ומטרפות. סיפורים חיוביים יכולים להתבצע בקפדנות ובתחכום. הם יכולים להיות 'סקופים של מחשבה', מדווחים ונכתבים עם תובנה ודמיון, צבע וסגנון, על ידי 'מוסרי חקירה' שמאירים את הדרך שבה אנו חיים על ידי איסוף 'חדשות הרגשות', שלעתים קרובות יכולות להיות הרבה יותר חושפניות ואמיתיות מאשר סיפורי הכותרות ה'חשובים' והמעוררים בעמוד הראשון. יש (וצריך להיות), יותר בחיים - ובחדשות - מאשר פשע וממשל, שוטרים ובתי משפט, פוליטיקה ובחירות, תקציבים ומיסים, שערורייה ושחיתות.

הנה כמה דוגמאות למה שהייתי רוצה לראות לעתים קרובות יותר כדי לקזז את החדשות המדכאות בעמוד הראשון:

חדשות התחושה: לעתים קרובות השאלות המסורתיות של העיתונות (מי? מה? מתי? איפה? ולמה?), אינן מרחיקות מספיק. סיפורים רבים לא מצליחים להתייחס לשתי שאלות נוספות ומהותיות יותר: אז מה? ולמי אכפת? יותר מזה, עשויה להיות השאלה הזו: איך אירוע חדשותי מסוים גרם לנו להרגיש? ולהגיב? ומה האופן שבו אנו מרגישים ומגיבים אומר עלינו ועל הזמן שלנו?

טבעם של גיבורים: בזמן שהתקשורת אובססיבית לסלבריטאים והאפתיאוזה של חסרי ערך, איבדנו את עינינו מה זה אומר להיות גיבור אמיתי, מילה שחוללה על ידי שימוש יתר ושימוש לא הולם.

אנשים רגילים: אנשים רגילים, לכאורה, הם די יוצאי דופן, המאבקים והשאיפות הפרטיים שלהם ראויים לתשומת לב וחגיגה הרבה יותר מהתרוצצויות של פוליטיקאים יראים, כוכבי טלוויזיה וקולנוע רדודים, ספורטאים מקצוענים אגואיסטים ואילי תאגידים תאבי בצע.

מוזרויות, בילויים ותשוקות: הדרכים המוזרות והנפלאות שבהן אנו מסיטים את דעתנו ומחפשים משמעות והגשמה במהלך הרגע היקר שלנו על כדור הארץ.

הכוח של אחד: היכולת המדהימה של אדם בודד ליזום שינוי, לעשות שינוי, להעלות את שאיפותינו. האפשרות המגבשת להפוך, כפי שניסח זאת פעם הרופא-פילוסוף הגדול לואיס תומס, 'שימושי ייחודי'. הסאגות המרגשות של אלה שמתמידים ומתמידים כנגד כל הסיכויים.

מתן חוכמה: הצמא האנושי לתשובות לשאלות הגדולות ולמסתורין הנצחיים לעולם אינו נרגע. סיפורים המציעים חוכמה, מעוררים פליאה ויראה, ומזינים את הרוח והנשמה שובים את הקוראים ועשויים להוות ישועה חלקית של עיתונים ומגזינים. 'כל עיתונאי ששווה את המלח שלו יודע שהסיפור האמיתי היום הוא להגדיר מה זה אומר להיות רוחני', אמר פעם ביל מוירס. 'זה הסיפור הגדול ביותר לא רק של העשור אלא של המאה.'

כף המחשבה: לא כל הסיפורים מוכרזים במסיבות עיתונאים או נחשפים בדיווחים ממשלתיים. עין חדה לטרנדים, רעיונות טריים וחדשות שנוזלות ולא נשברות עשויות לספק תמונה מדויקת ומלאת תובנות יותר של מה שקורה באמת, אותם שינויים טקטוניים עדינים שמשנים את התרבות והחברה.

אהוב ובלתי נשכח: שיתוף באופיים ובמעשיהם של אותם אנשים יקרים שזמן הזיכרון הקדוש שלהם לעולם לא יימחק.

מצוינות יציבה: הערך של קריירה, ערך החיים, הוא יישום חרוץ של כישרונותינו, יום יום, החתירה המתמדת לשלמות, סכום המאמצים השוטפים שלנו, צנוע ופעוט אולי בנפרד, מפואר ומפואר ביחד. הצדעה לאלו שזוכים בכבוד ותודה שלנו באמצעות אומנות עקבית וביצועים מהימנים לאורך זמן.

אימון קשור

• 

  שימוש בנתונים כדי למצוא את הסיפור: סיקור גזע, פוליטיקה ועוד בשיקגו

  טיפים לסיפור/הדרכה

• 

  חשיפת הסיפורים שלא סופרו: איך לעשות עיתונאות טובה יותר בשיקגו

  סיפור סיפורים