שובו של בריאן וויליאמס: חזרה לעתיד ולחיפוש הגאולה

אַחֵר

בריאן וויליאמס חוזר לחדשות הטלוויזיה בשבוע הבא. (זוהי תמונת קובץ משנת 2014 מאת Brad Barket/Invision/AP, File)

זה יהיה חזרה לעתיד מביך, כואב אבל אולי משקם כשבריאן וויליאמס יחזור לעבודה ביום שני.

הכתב-עוגן הכוכב מגיע ל-MSNBC בכבלים לאחר נפילה מהחסד ואיבוד תפקיד בפרס בתור הפנים של ענקית השידור NBC News.

נראה אם ​​הציבור (וכמה עמיתים אומללים) מרגישים שהתשובה המחייבת של מגיש 'חדשות הלילה' לשעבר מספיקה כעת לאחר שהודה שהמציא סיפורים הקשורים למשימת מסוק בעיראק. הוא חוזר ביום שני וצפוי לשידור ביום שלישי לסיקור ביקורו של האפיפיור פרנציסקוס בארה'ב.

נבנה סט חדש של 'חדשות חדשות', אך מעבר לכך, עדיין לא ברור לרבים כיצד ישמשו אותו, מתי הוא ישמש ואיך הוא ישתלב בסופו של דבר. במקרה, זו תקופה שברירית עבור רשת הכבלים על רקע רייטינג גרוע, שינויים מתמשכים בתכנות וסערת מעמדות על תקלות וחזרה הביתה של וויליאמס.

אבל יש אירוניה לא קטנה בשיבה, כמו גם האפשרות התיאורטית שאפשר ליצור סגולה מתוך הכרח גם לו וגם לרשת.

MSNBC הוקמה בשנת 1996 כאשר אנדרו לאק היה נשיא NBC News וטום רוג'רס עמד בראש מה שנקרא אז NBC Cable. רוג'רס מזכיר שהחברה רצתה להימנע מהבעיות המוקדמות שחוותה עם CNBC, שנתפסה כילד חורג מובהק שבסיסה בניו ג'רזי ולא מאותו קליבר או ערכים כמו NBC NEWS.

אושיית NBC Nightly News לשעבר, טום ברוקאו, במרכז, ויורשו בריאן וויליאמס, עזבו, נפגשים עם המפיק הבכיר של Nightly News, Steve Capus, במחלקת החדשות של NBC בניו יורק, לפני השידור האחרון של ברוקאו, יום רביעי, 1 בדצמבר, 2004. Capus היה המפיק בפועל של The News עם בריאן וויליאמס ב-MSNBC בין השנים 1997-2001, כאשר עבר לעבודתו הנוכחית. (צילום AP/ריצ'רד דרו)

ההחלטה התקבלה לקחת את וויליאמס, כוכב עולה מטופח כיורש העתידי של אושיית 'Nightly News' של NBC, טום ברוקאו, ולהעלות אותו ל-MSNBC כעוגן של תוכנית בת שעה, 'החדשות עם בריאן וויליאמס'. סטיב קאפוס, נשיא NBC News לעתיד וכיום בכיר ב-CBS News, היה המפיק החכם האחראי (אני יודע מאז שהייתי אורח קבוע בזמן שהיה ראש לשכת וושינגטון של שיקגו טריביון).

יש קונפלבול שוויליאמס 'התחיל' איכשהו ב-MSNBC. לא. הוא היה במסלול מהיר ב-NBC, וברמה אחת הוא לקח אחד עבור צוות האם, אומר רוג'רס, כיום המנכ'ל ב-TiVo. אבל התוכנית, אמנם לא הצליחה רייטינג גדולה, אבל הייתה איכותית ושמה סמן. היה צריך לקחת את MSNBC ברצינות.

'המופע היה דבר חשוב ברשת', אומר רוג'רס. 'כוכב עולה של הרשת יצא לכבלים ולעגן את החדשות. זה שלח אות. זה עזר לבסס בתוך NBC את הרעיון ש-MSNBC חשובה.'

'עם ברוקאו ו(טים) ראסטרט שהפיצו את המילה הזו, נמנענו מהבעיה שהייתה לנו עם CNBC של לא להיות מחובק על ידי חדשות NBC באותה תקופה בעוד אנדי לאק הדגיש בבירור כיצד מנגנון החדשות של NBC צריך להיראות ל-MSNBC כחדש וחשוב שקע לתמוך.' לשים את וויליאמס בכיסא עוגן היה עניין גדול.

מהר קדימה לשנת 2015: ל-NBC היו בעיות. זה ספג מכה עם הודאות האתיקה של וויליאמס והיה מקרה בוחן בניהול לא מסודר של משבר (כמה מנהלים מרכזיים עזבו כעת). ולק חזר להפעיל את חדשות NBC לאחר נסיעות במקומות אחרים, כולל כהונה-עכשיו-אתה-רואים-אותו-עכשיו-אינך-לא-תראה בפיקוח על פעולות השידור הבינלאומיות המוכות לשמצה בבעיות של הממשלה הפדרלית. הוא לא השאיר עקבות.

זה אומר שהוא טיפל בעניין של וויליאמס, עמית ותיק שהוא אוהב, ותכנן את מה שאמור להיות כיול מחדש של MSNBC ממקבילה מונעת אידיאולוגית יותר לפוקס ניוז. האסטרטגיה הבסיסית נראית פשוטה אם לא דימיונית במיוחד או כל מרשם להצלחה: נסה למזג את NBC ו-MSNBC קצת יותר טוב, עשה 'חדשות קשות' רוב היום, ואז חזור למחיר הפריים טיים מונע הכוכבים.

גם זה חוזר לעתיד. השבריריות הרעיונית שלו ברורה. גם המוקשים המעשיים מובנים מאליהם, כולל היסטוריה של כתבי חדשות NBC שמתנגדים לעשות עבודה עבור הקהלים הקטנים יותר של MSNBC. אחרי הכל, יש כל כך הרבה שעות ביום וכולנו נוטים לעשות ניתוחי עלות-תועלת.

כשיש חדשות גדולות, בסדר, לאסטרטגיה הגדולה יותר יש היגיון. אבל כשאין, הצופים נוטים להיעלם ואתגרי התכנות ברורים. זה מסביר את ההתפתחות של רשתות החדשות בכבלים לכלי רכב מונעים יותר על ידי מארח, כשהדוגמה לכך היא ערוץ פוקס ניוז הממוקד בצורה מטורפת ומנוהל היטב, שפשוט עצר את התחת במרחב התחרותי הזה.

MSNBC תנסה נתיב אחר. לפיכך, לאחר ש'בוקר ג'ו' ייעשה בשעה 9:00 מזרח, יהיו לו חדשות מסורתיות יותר, כאשר בכל שעה אין מיתוג גלוי כרכב אישי של אדם אחד. זה ישחק עד הצהריים כאשר התוכנית המוצקה והמתחשבת של אנדריאה מיטשל תמשיך לשדר.

כשהיא תסיים, תחזור לחדשות מסורתיות יותר עד 17:00. (עם קייט סנואו שתעגון בין 15:00 ל-17:00). צ'אק טוד, מנחה 'פגוש את העיתונות', יקבל מופע משלו ממותג בבירור בשעה 17:00. לא ברור מה קורה בשעה 18:00. (לפני כן המשבצת של אל שרפטון, שתעריף הפולמוס הצפוי שלו נדחק לתחילת יום ראשון תחת השינויים המוקדמים).

ולרגע זה, מערך הערב נשאר זהה, גם אם הרייטינג שלו חסר השראה.

וויליאמס? ובכן, הוא ירחף כדי להשתלט על השולחן החדש כאשר יקרה מה שנחשב לחדשות משמעותיות. לא ברור לרבים מאנשי MSNBC איתם שוחחתי היכן ייקבע הרף לגזירת 'חדשות גדולות', במיוחד כאשר תקופות של דה-פקטו אין חדשות.

נכון מיום שישי בבוקר, לא היה ברור גם לעוגנים אחרים מה באמת יקרה כשהסיקור של האפיפיור יתחיל. לא נתנו להם לוח זמנים. האם וויליאמס יהיה שם שעות? האם האחרים נדחקים להיות דקלים בעציץ? ההנהלה לא הייתה מאוד קשובה לכוחות.

וויליאמס עדיין לא יכול לדבר בפומבי - ראיון עם מאט לאואר ב'היום' היה זה - ולא ניתן היה להשיג את נשיא הרשת בנושא וויליאמס.

מה שידוע הוא שיהיה מבנה פנימי חדש של 'תרמילים' המחולקים לתחומי נושא שונים, כמו פוליטיקה, כלכלה וטכנולוגיה והם ישולבו במהדורות החדשות. חלוקת העבודה העיתונאית הזו אינה מושג פורץ דרך.

ראיונות עם אנשי MSNBC ברמות מרובות של הארגון (שאף אחד מהם לא רצה להיות מזוהה) גם מדגישים שיש אי נוחות רבה בשורות בנוגע לחזרתו של וויליאמס. כמה ציינו בחריפות שהוא עדיין לא נראה במקום.

אם הסיור הראשון שלו היה מעשה של צוות מוסדיים, זה גובל יותר בכפרה אישית, לפחות בתחילת הדרך. הקהל זעיר בהשוואה ל-NBC והמשאבים המצוידים לבוס אושיית 'Nightly News' מגמדים את אלה שהוא יצטרך לסמוך עליהם כעת.

העניינים יהיו מביכים, בוודאי לזמן מה. כשהכל פגע במעריץ מוקדם יותר השנה, עמיתים רבים אמרו עליו דברים מזלזלים בפרטיות ובפומבי.

היה פגישה קשה בלשכת וושינגטון של הרשת שככל הנראה לא הותירה ספק לגבי חיכוכים. כמה עמיתים אמרו שהאמינות הקולקטיבית שלהם נפגעה ואסור לתת לו לחזור לכיסא העוגן הישן שלו. ובכן, הוא לא.

הוא היה מלך הגבעה עם פיצויים עצומים במשך שנים רבות (בסביבות 10 מיליון דולר בשנה). לפעמים הוא יצא כשחצן, מודה שאפילו חברים שמזכירים במהירות את יכולתו להיות חביב, מקסים ומצחיק לגמרי - בדקו את הופעותיו הרבות בתוכניות הבידור, בעצמם המקור לכמה מהצרות שלו, כולל אירוח 'סאטרדיי נייט לייב'.

בינתיים, MSNBC הוא כמו מקומות עבודה רבים חוץ מזה, ובכן, זו טלוויזיה. רמות ההבל והאגו גבוהות יותר. וולטר אייזקסון, העיתונאי-הסופר שהיה לו תפקיד לא מסודר כראש CNN (ולא חסר לו ביטחון עצמי בעצמו), אמר לקהל בשיקגו אתמול בלילה שהוא 'לא היה טוב בניהול אגומניים, מה שאתה צריך להיות אם אתה בכבלים.'

כבוד, כמו בכל חנות, יהיה צורך להרוויח. הוא כבר לא הכוכב המבודד של הרקיע. הוא כבר לא האדם שמחליט במידה רבה אילו סיפורים יכוסו. הוא לא באמת יהיה אחראי ולא יהיה לו אותו פמליה של אנשי צוות.

אז 'הרם את הראש, עשה את העסק שלך', אומר עובד אחד (שאוהב אותו) כעצתו. זה כנראה על אחת כמה וכמה מאחר שהמשכורת הענקית שלו בת שבע ספרות (לפי הדיווחים נחתכה כחלק מההופעה החדשה) עצמה תהווה מקור לעצבנות ביקום הכבלים המשתלמים בדרך כלל נמוכה יותר (למעט כמה אחזקה גבוהה, שבעה- מארחי תוכנית דמויות, המגולמים ב-MSNBC על ידי ג'ו סקארבורו, חבר הקונגרס הרפובליקני לשעבר שהוא סיוט של מנהל וככל הנראה יש לו מעריצים פנימיים).

זה כנראה עצה מוצקה, אם ברורה. זה עשוי להיות גם אינטליגנטי רגשית עבורו לא לקרוא יותר מדי את מבול הביקורת שיבוא אחרי שהוא יחזור לאוכף הטלוויזיה. יהיה ציוץ של כל צעד מוטעה ובלוג של ניתוחים מיידיים על הביצועים שלו.

ובכל זאת, אדם שידוע שהוא מרגיש מושפל מהחוויה, וגם כועס על חלק מהטיפול שקיבל, עלול למעשה להצליח בנסיבות מקריות.

MSNBC זקוקה לתסריט חדש, גם אם יש מזל שהקמפיין לנשיאות ב-2016 ממלא חלק מהחוזקות הטבועות בה כ'מקום לפוליטיקה' המתואר בעצמו. זה יאפשר בקרת שיוט תכנותית מסוימת. אבל הבחירות יבואו, לך ואז מה?

זה ידגיש 'חדשות קשות' וילך קל יותר על גאבסטים דעתניים. להיות מגניב, רהוט, ממושמע, בעל תובנות ומנהיג טוב באוויר הם נקודות החוזק האמיתיות של וויליאמס. הוא הרבה יותר מהפאנץ' התרבותי הקל לחוסר יושר שהוא הפך מוקדם יותר השנה.

ואז יש מציאות אחרונה: האמריקאים אוהבים סיפורי גאולה.

במקרה הזה, זה יכול להיות סיפור די טוב, אם לא בדיוק 'חדשות קשות'.