ברכה במסווה? כיצד אירועי המדיה החיים הגדולים ביותר אימצו את השינוי לווירטואלי

האירועים הגדולים של השנה מהטקסס טריביון, האטלנטיק והוול סטריט ג'ורנל לא נראים אותו הדבר בגלל המגיפה. זה לא הכל רע.

שרת החוץ לשעבר, הילרי קלינטון, מגנה על עיניה כשהיא עוזבת עם ג'פרי גולדברג, העורך הראשי של The Atlantic, במהלך פסטיבל Atlantic, יום שלישי, 2 באוקטובר 2018, בוושינגטון. (צילום AP/אלכס ברנדון)

בין הנפגעים הסבירים הברורים של המגיפה עבור ארגוני החדשות היו אותם אירועי חיים ייחודיים, שהפכו גם הרחבה של מותגי עיתונות גדולים וגם מקור חם להכנסה.

אבל כשבדקתי עם שלושה מהגדולים ביותר - הטקסס טריביון, ה'אטלנטיק' והוול סטריט ג'ורנל - גיליתי שהרכבת הפסטיבלים השנתיים לפורמט שכולו וירטואלי הלך בצורה מפתיעה.

כן, ההכנסות יהיו פחות מחלקן, אם כי נותני החסות בדרך כלל נשארים על הסיפון. בנוסף צצו כמה הזדמנויות בלתי צפויות - האירועים מתאימים ללוחות הזמנים של הדוברים והמשתתפים על ידי פיזור קטעים על פני פרק זמן ארוך יותר ומגיעים לקהל רחב הרבה יותר מאלה שיכולים להגיע באופן אישי לאוסטין או וושינגטון או מנהטן התחתית.

חוט משותף הוא שנדרשו עבודה קשה וכושר המצאה כדי להוציא גרסה וירטואלית. כמו כן, משהו יוצא דופן ואופטימי בדרך כלל מושך יותר ממה שניתן היה לנחש (כפי שהמוסכמות הפוליטיות הנוכחיות מראות) בזמנים מצומצמים ומדאיגים אלה.

האירועים צפויים לחזור בשידור חי בשנת 2021 - אבל צפו בוירטואלים כדי לשמור על תפקיד (כמו גם רצון וירטואלי, בחיי המשרד של עסקים ובאופן שבו עיתונאים עובדים).

בדיוק בזמן שעיריית ניו יורק נסגרה במרץ, ליי גילמור הוצבה להעלות את פסטיבל Future of Everything של הוול סטריט ג'ורנל, שיתקיים במאי. המאבק המהיר אחר אלטרנטיבות התברר כפרודוקטיבי, היא אמרה לי. 'העתיד של הזיכיון הולך להיות היברידי. ... לעולם לא נסיר את האלמנט הוירטואלי.'

הנה סיפורים על איך כל אחת משלוש חברות המדיה הסתגלה.

מנכ'ל טקסס טריביון, אוון סמית', היה האדם הראשון שדיברתי איתו באמצע מרץ על ההשפעות העסקיות של המגיפה. אז, פסטיבל טקסס טריביון השנתי, אירוע בספטמבר ומחולל הכנסות של שבע ספרות, היה מנוס. 'אין לנו תוכניות עכשיו אלא לקיים את הפסטיבל הטוב ביותר', אמר סמית'.

עד סוף אפריל, הוא החליט להפוך את המעבר לווירטואלי. 'אנחנו מתחילים לתכנן את הפסטיבל של השנה הבאה למחרת סיומה של אותה שנה', אמר סמית'. זה קשה, הוא אמר לצוות שלו. 'יהיו הרבה פיתולים'. דחיסת תהליך של 12 חודשים לתוך פחות ממחצית הזמן הזה, אמר, נראה כמו 'לבנות את המטוס בזמן שהוא בטיסה'.

בין ההחלטות המרכזיות:

• תזמן את הפעולה על פני חודש שלם ולא שלושה ימים.
• בהינתן טווחי הקשב המקוצרים של זום, כוון למקטעים של שעתיים עד שלוש שעות ביום לכל היותר.
• הגדל את מספר הדוברים - כרגע 250 עבור 100 מפגשים.
• הטה את התוכן לנושאים לאומיים יותר מאשר בעבר - כ-40%.
• מיקס פורמטים - 'חי ומוקלט, בחינם ובתשלום, חד פעמי ומועבר לארכיון לצפייה חוזרת.'
• בשנים האחרונות לא היה נושא. זה כן: 'איך המגיפה תשנה את האופן שבו נחיה ונעבוד.'

עיקרון אחרון זה חל הן על הטריבון והן על הפסטיבל. 'לקחנו כמובן מאליו איך עשינו את הדבר', אמר סמית'. 'החיים שאחרי יהיו שונים.'

החסויות ירדו, אבל כמובן שגם העלויות היו, כך שהמהדורה השנה של האירוע הגדול בן 10 השנים למעשה תהיה רווחית יותר מזו של 2019. סמית' וצוותו החליטו להישאר עם העיקרון שהכל יהיה בכרטיסים, לפחות בהרשמה אם לא בתשלום.

הפסטיבלים שנמשכו שלושה ימים כללו משתה התרמה לתומכים בכירים. גרסה וירטואלית כבר קרתה, אמר סמית. זה היה להיט, ו'לא היינו צריכים להאכיל אותם או לתת להם אלכוהול'. מסתבר שמרכיב העסקאות של הפרשה לא היה כל כך חשוב; רוב המשתתפים פשוט רצו לתמוך במשימתו של טריביון של דיווח כבד במדיניות.

מה שלא משתנה הוא שהפסטיבל מעגן סדרה של אירועים קטנים יותר לאורך השנה, מציג לראווה עיתונאים של טקסס טריביון כמנחים ומאפשר למותגים להתחבר לפרסום ולקהל שלו - הצעה שיווקית מאוד אטרקטיבית.

הפסטיבל יוצא לדרך ב-1 בספטמבר עם מערך בראשות מזכירת המדינה לשעבר הילרי קלינטון, מנהלת המכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות ד'ר אנתוני פאוצ'י, הסנאטור מטקסס טד קרוז, הכתבת זוכת פרס הפוליצר ניקול האנה-ג'ונס, הסופרת והפעילה הפמיניסטית גלוריה סטיינם, לשעבר יועצת לביטחון לאומי HR. מקמאסטר, והמוזיקאי ווילי נלסון.

האטלנטיק פורה במרחב האירועים כבר יותר מעשור, ומציע לא פחות מ-150 איש בשנה עם צוות של עשרות המוקדש לתוכן ולוגיסטיקה. אבן המפתח היה פסטיבל האטלנטיק (לשעבר פורום הרעיונות של וושינגטון) - מפגש רשימת A שנפרש על פני שלושה או ארבעה ימים בספטמבר.

סמנכ'ל התפעול ארטה ויילר, שפיקח על ההסתגלות לוירטואלית, אמר לי שהתכנון של הארגון נמשך לשינויים גדולים ולא קטנים.

הכי בסיסי היה לפתוח את הדלתות למה שהיה אירוע עילית, לפי הזמנה. המהדורה של השנה תהיה ברובה חינמית, והתקווה השיווקית היא שקהל לאומי ובינלאומי רחב יותר יקבלו טעם של העיתונאות רחבת ההיקף של The Atlantic.

מאחר שהאירועים היו פעם 150 ומהווים כ-20% מההכנסות של האטלנטיק, אמר ויילר, 'השורה העליונה (אוימה). מיד תהינו מה נעשה. היינו צריכים לייצר רווחים במהירות ולחדש כמו שלא היה מעולם'.

המעבר לוירטואלי, The Atlantic ערך שישה אירועים בששת השבועות הראשונים, לדבריה, ו-30 מאז.

כמו בטקסס טריביון, הייתה ברורה האפשרות למשוך קבוצה מורחבת של דוברים לפסטיבל האטלנטיק, מעבר לוושינגטון וניו יורק. האוקיינוס ​​האטלנטי עבר מסלול שונה במקצת בקצב התוכנית.

הפסטיבל יישאר בטווח זמן צפוף של ארבעה ימים. המהדורה של השנה היא לגמרי בחינם. האטרקציה הגדולה ביותר, מאשאפ של 90 דקות בשידור חי בכל ערב, תהיה בחינם, אמר ויילר, ותאפשר לאטלנטיק הזדמנות להגיע לקהל חדש שלעיתים רחוקות או אף פעם לא קורא את המגזין או האתר הדיגיטלי שלו.

הדוברים למפגשי הערב של אור הזרקורים ושאר התוכנית יוכרזו ב-25 באוגוסט.

כמו בכל הכנסים הגדולים, יש אתגרים טכניים. ויילר אמר כי הרמקולים יישלחו 'ערכות ביתיות', אלא אם הם מעדיפים ללכת לאולפן כדי שהאודיו והווידאו שלהם יהיו אמינים. עבור פורמט הפסטיבל, צריכה להיות הזדמנות (עכשיו הזדמנות וירטואלית) למפגשי פריצה - דיונים בעניין מיוחד המכוונים לפלח קהל קטן יותר. (השנה בה השתתפתי כללה פגישה של כל הבוקר על עתיד החדשות.)

מסורת אחת שלא שרדה: ארוחת פתיחה בביתו של יו'ר אטלנטיק דיוויד בראדלי לנותני החסות המובילים להתחכך עם כמה מהדוברים בערב בסגנון סלון.

ווילר הצטרף ל'אטלנטיק' לפני שבע שנים כיועץ כללי לאחר קריירה קצרה במשרד עורכי הדין בוושינגטון וויליאמס אנד קונולי. היא התקדמה במהירות לראש הסגל של בראדלי ולאחר מכן לסמנכ'ל התפעול.

זה זמן של מעבר עבור החברה. בראדלי שומר על התפקיד העליון, אך כעת הוא בעלים משותף עם לורן פאוול ג'ובס וארגון השינוי החברתי שלה, Emerson Collective. עסקי האירועים רחבי הידיים קוצצו, אמר לי ויילר, לפחות אירועים ולצוות קטן יותר אבל בערך אותן הכנסות.

במקביל, פסטיבל האטלנטיק, שהושק ב-2009, הפך לגדול יותר - מותג מחדש ללא וושינגטון בשמה לפני שנתיים והגיע לכלול את יו'ר דיסני בוב איגר ומנכ'לית יוטיוב סוזן וויצ'יצקי ב-2019.

השינוי משקף תפיסה של The Atlantic והאתר הדיגיטלי שלו שהורחב מעבר למרכז הפוליטיקה שלו. עבור מגוון רחב יותר של נושאים, אמר ויילר, אפשר היה לומר, 'כן, זה אטלנטיק, (והאירוע שואף להיות) הגרסה החיה של מה זה האטלנטי.'

ל מהדורת השנה , החברה שכרה דון מישר הפקות , שהקרדיטים שלו כוללים העלאת שידורי פרס האוסקר ותוכניות המחצית של סופרבול.

חפש עוד תוכן ביצועים, אמר ויילר, אבל יהיה קשה לעלות על גולת הכותרת של השנה שעברה - 'יו-יו מא מנגן את 'המנון הקרב של הרפובליקה'', שמילותיו פורסמו במקור באטלנטיק ב-1862.

יו-יו מא מופיעה בפני יו'ר בית הנבחרים ננסי פלוסי מקליפורניה, משתתפת בסשן שאלות ותשובות עם ג'פרי גולדברג, העורך הראשי של The Atlantic, כחלק מפסטיבל Atlantic, יום שלישי, 24 בספטמבר, 2019 בוושינגטון. (צילום AP/אלכס ברנדון)

פסטיבל Future of Everything של הוול סטריט ג'ורנל הציג אתגר שונה במקצת. התכנסות חיה במאי הייתה אמורה להיות המהדורה השלישית שלו; זה כבר הפך לאירוע העוגן של עיתון העסקים והמטריה לאוסף אנכי של סיפורים וניוזלטרים לאורך כל השנה יחד עם כנסים קטנים רבים יותר.

ללי גילמור, בימת אירועים מנוסה שהצטרפה לחברה לאחר פסטיבל Future of Everything הראשון ב-2018, היה אפילו פחות זמן אספקה ​​מאשר לעמיתיה בטקסס טריביון ובאטלנטיק.

'היו לנו תוכניות ענק להרחיב את זה', אמר גילמור, 'יותר מקום, יותר במות, יותר חלונות קופצים ברחבי העיר. ... התחלנו להסתובב במרץ וקיבלנו את ההחלטות שלנו במהירות.'

הפסטיבל כלל הפעלות מרכזיות של עד 3,000 משתתפים. המקבילה הוירטואלית הטובה ביותר, החליטו גילמור והצוות שלה, תהיה סדרה חודשית של 'מצגות בסגנון פרקי טלוויזיה ... מופקות להפליא', שימשכו שנה שלמה עד מאי 2021.

הפורמט מאפשר לנושאים המוצמדים לחדשות, היא הוסיפה, כמו אחד עתיד השוויון שרץ ביולי. 'היינו צריכים ללוות יותר מעסקי הבידור', אמר גילמור, 'כדי להיות בטוחים שזו הייתה צפייה נעימה'.

אלה הם בחינם, אבל הפסטיבל הוירטואלי שומר על גישה מלאה וחברות ברמת פרימיום, בנוסף, כמובן, נותני חסות.

שיטוט מטורף באירוע החי בניו יורק ונגיעות קלות כמו 'שקיות קניות עשויות קונכיות רכיכות וקונסטרוקציות לגו' יצטרכו להמתין לשנה נוספת, 'כשכולנו נתחסן ונתרוצץ שוב'.

הפסטיבל התפתח באופן אורגני מפיצ'ר חד פעמי ליום השנה ה-125 ב-2014, שביקש ממגוון תורמים לחזות את העתיד. הפרשנות של טיילור סוויפט ('בעתיד, אמנים יקבלו עסקאות תקליטים כי יש להם מעריצים - לא להיפך') הפכה ויראלית, והראתה את הפוטנציאל למשוך קהל. מגזין מבריק, פודקאסט וידיעון הופיעו בשנים שלאחר מכן, ולאחר מכן האירוע החי הפיזי ב-2018.

הזיכיון משרת מספר מטרות עבור כתב העת. זה טכני ברמה גבוהה, חושב אילון מאסק, אבל מסתעף למגוון נושאים. שירותי בריאות, למשל, היו התקפים. בנוסף, היא קוטפת קהל צעיר יותר שאולי לא נמצא בתמהיל המסורתי של העיתון של מיזוגים, עליות ונפילות של חברות ומאמרי מערכת שמרניים.

כשהיא הפכה לווירטואלית, אמרה גילמור, היא הייתה מודעת לכך שהמפגשים צריכים להיות 'יותר מעוד סמינר מקוון' שיש לו שפע הולך וגדל. זה החלק שהג'ורנל יהפוך לקבוע ברגע שהעלאה לאוויר יתאפשר שוב. מכיוון שיש מגבלה על נוכחות במקומות הגדולים ביותר של הפסטיבל, המטרה תהיה 'ליצור רגעים שכמה מהם עדים להם, אך משותפים עם רבים'.

גילמור, אגב, בדומה לצוות האטלנטיק, מעדיף לקרוא לפסטיבל 'גרסה חיה של העיתונות שלנו' ולא אירוע.

עצרתי את הסקר שלי עם שלושה מהאירועים הגדולים ביותר, אבל מוציאים לאור רבים אחרים מוצאים דרכים לשחק באותו מקום. עוד שתי דוגמאות:

ה-19*, יצירה של בוגרות טקסס טריביון, אמילי רמשו ואמנדה זמורה, מאת נשים לנשים, נכנסו לפסטיבלים ישירות מהשער כשהחל להתפרסם בתחילת אוגוסט. רמקולים עבור 'הפסגה הווירטואלית' של השבוע כללה את הילרי קלינטון (שנראה שיש לה זיקה לאלה) ומייגן מרקל, ששמעה על ההשקה, הושיטו יד והתנדבו להנחות את הפאנל הסיום במלאת 100 שנה לתיקון ה-19, שהעניק לנשים זכות הצבעה.

ב-Gannett, הרשת הגדולה ביותר של עיתונים אזוריים עם יותר מ-250 עיתונים יומיים, אמר המנכ'ל מייק ריד לאנליסטים פיננסיים לעתים קרובות שהוא רואה באירועים תחום עיקרי של צמיחה בהכנסות בזמן שההכנסות מפרסום ותפוצה דוהות.

הקריטריונים לאירועי גנט הם שהם ניתנים לשכפול בשווקים רבים, עם דגש על הגעה לקהל שאולי לא קורא את העיתונות של העיתון המקומי בפורמטים מודפסים או דיגיטליים. נשפי פרסי ספורט בתיכון עברו לפורמט וירטואלי, תוך שהם עדיין כוללים הופעות של דמויות ספורט מקומיות גדולות והשלמה הרגילה של נותני חסות.

הכנסות החברה מהאירועים החזיקו ב-65% מההכנסות של השנה שעברה ברבעון השני, אמר לי ג'ייסון טיילור, בכיר גנט האחראי על אירועים ומבצעים.

גנט גם קנה חברה שמקיימת מרוצי כביש מקומיים. הופתעתי לגלות שאפילו אלה יכולים להסתגל בשנה שבה הצטרפות לחבורת רצים חיה עשויה להיות בלתי מעשית עבור רבים.

אחד הגדולים הוא הצעה ותיקה של דטרויט Free Press, מרתון או מרחק קצר יותר לבחירה שמושך גם מתחרים ברמה עולמית וגם חובבי פעילות גופנית בסוף השבוע.

בסתיו הקרוב, המשתתפים יבחרו את המרחק שלהם, יבחרו מתי ואיפה הם יעברו את הקורס, ואז ישלחו את הזמנים שלהם וילמדו היכן הם עומדים. המועד האחרון הוא סוף אוקטובר, אז מתקיימת ריצה קהילתית גזומה. וכן, כל רץ יקבל את חולצת הטריקו ומדליית השתתפות וסינרת מירוץ להתאמה אישית.

ריק אדמונדס הוא אנליסט עסקי המדיה של פוינטר. ניתן ליצור איתו קשר במייל.

תיקון: הפסטיבל של האטלנטי נקרא הפסטיבל האטלנטי, לא פסטיבל הרעיונות. זה היה ידוע בעבר כפורום הרעיונות של וושינגטון. זה בחינם להשתתף.