מאחורי הקלעים של סיור ההליכה של Radiolab על רוצח סדרתי אוסטין

לאלן הורן הייתה בעיה אתמול בבוקר: היא לא מצאה את השלט הרחוק של הטלוויזיה כדי להעסיק את בתה בת השמונה-עשר חודשים. 'אני מתארת ​​לעצמי שהיא פשוט תשחק לבד,' היא צחקה.

זו הייתה המשימה הכי פחות תובענית שהיא נאלצה לבצע בשלושה חודשים. החל מינואר, הורן, המפיק בפועל של תוכנית הרדיו המדע הסוחף של WNYC Radiolab , פיקח על פרויקט יוצא דופן אפילו בסטנדרטים של Radiolab: הדרכת משתמשי סמארטפונים בסיור רגלי באוסטין, טקסס, תוך התחקות אחר נתיב 'משחית משרתת', רוצח סדרתי מסתורי שהסתובב ברחובות העיר בשנת 1885. Radiolab, בשיתוף עם סטארט-אפ האפליקציה לנייד Detour, בדיוק סיימו להפיץ את החוויה בפני יותר מ-50,000 אנשים שמשתתפים מדי שנה בפסטיבל South by Southwest Interactive. לשחק עם התינוקת שלה היה דרך ארוכה מלעזור לאנשי הטכנולוגיה והתקשורת החשובים בעולם להרגיש איך זה ללכת ברחובות כמו רוצח.

הפרויקט היה בין המאפיינים המרגשים ביותר שהוצגו ב-South by Southwest. מפיקי תקשורת מרחבי הארץ הסתובבו ברחובות סביב הכנס, והאזינו לתוכנית אינטראקטיבית על אחד הרגעים האפלים ביותר של אוסטין. זה היה גם פרסום מכירות של Detour, החברה שפיתחה את האפליקציה והציעה שזו יכולה להיות דרך חדשה עבור חברות מדיה לא רק לספר חוט משעשע מההיסטוריה העתיקה, אלא לארוז נושאים עכשוויים, מקומיים בחוויה פיזית, מהלכת. .

אם זה יעבוד, צרכני מדיה יוכלו להבין סיפורים מתפתחים באופן שמעולם לא יכלו קודם לכן. הם יכולים להסתובב בפרויקט דיור מוצע או בבית זיקוק נפט, למשל, לעצור בפינת רחוב ולעלות תמונות של איך הפרויקט עשוי להיראות, תיעוד סביבתי של היזם או הקלטות אודיו של ההיסטוריה מאחורי האתר. אבל כמה זמן והוצאות ייקח פרויקטים כאלה, והאם חברות התקשורת באמת יכולות להרשות לעצמן ליצור סוג חדש זה של סיפורים? כאשר אלן הורן יצאה לגלות את סיפורה של השמדת המשרתת, היא גם גילתה עד כמה מסובך יכול להיות סיפור חדש כזה.

הפרויקט החל באוגוסט האחרון, כאשר אנדרו מייסון, מייסד שותף של Groupon ומייסד Detour, יצר קשר עם מארח Radiolab, ג'אד אבומראד, והציע לשניים לעשות משהו ביחד. מַעֲקָף , המציעה 'סיורי אודיו מודעים למיקום' המשתמשים בטכנולוגיית GPS כדי לתת למאזינים הזדמנות לשוטט בשכונה ולהבין את ההיסטוריה והתרבות שלה, נשמע מעניין. אבל, אמר הורן, אבומראד היה 'עסוק מכדי לעשות פיפי'.

כל זה השתנה חודש לאחר מכן, כשאבומראד והורן טסו לסן פרנסיסקו בנסיעת עסקים ודגמו כמה מסיורי ההליכה של Detour. הם עברו דרך Fisherman's Wharf, שכונת Tenderloin עם המזל, ושטחי המעקב של דור הביט. 'מיד ראינו את ההזדמנות לעבוד במדיום החדש הזה כמשהו שייתן לנו מתיחה יצירתית', אמר הורן. 'וידחוף לנו אתגרים חדשים והזדמנויות חדשות.'

הורן, אבומראד ומייסון התיישבו והסכימו להראות למפיקי התקשורת בעולם מה סוג הסיפור הזה באמת יכול להשיג. והם החליטו לעשות את זה על אחת הבמות הגדולות בעולם. אבל התברר שפרויקט מסוג זה דורש זמן, כסף וצוות - אולי יותר משאבים ממה שרוב כלי התקשורת מוכנים להתחייב.

לאחר שמצאו את הסיפור שרצו לספר, המפיקים של Radiolab הטיסו את אחד מאנשי הצוות שלהם לאוסטין, כדי להסתובב ברחובות שבהם התרחשו הרציחות, לצלם את האזור ולהתחיל להמשיג איך הסיפור יתפתח. בחזרה בניו יורק, המפיקים עלו על סיבוב ההופעות עצמו, כדי להבין את הסדר שבו יטיילו ההולכים. בינתיים, נמצא כי מוזיקאים מקומיים מציעים צלילים שיכולים לספק אווירה שמיעתית של אוסטין ב-1885 - זה עזר שכל כך הרבה מוזיקאים הכירו ואהבו את Radiolab. בסופו של דבר, הם הבינו שהם לא יכולים לחבר את הכל בלי להיות על הקרקע באוסטין למשך זמן ממושך. 'אני חושב שזה הפתיע אותנו... שכל כך הרבה מהעבודה הייתה צריכה להיות פיזית באתר', אמר הורן.

והיו אתגרים אחרים, בלתי צפויים. המפיקים של Radiolab היו צריכים לדעת אילו רחובות ייסגרו כדי להכיל את הפסטיבל South by Southwest, ולחסום את האפשרות של שרשורי נרטיב מסוימים. חלק מהבלוקים היו קצרים יותר מאחרים, ולא כולם הולכים באותו קצב, מה שמסבך את שאלת הקצב של הסיור האודיו.

בסופו של דבר, חמישה עובדי Radiolab בילו כשלושה חודשים בחקירת הסיפור, מיפוי המסלול, איסוף סאונד ומוזיקה של הסביבה, ומציאת מיקומים שבמקרים מסוימים הריחו כמו התקופה שהם ניסו לעורר. וזה היה לסיפור שהתרחש לפני יותר ממאה שנה, כשאף אחד לא נשאר בחיים כדי לערער על הדיווח או לאיים לתבוע אם התוכנית תקועה במשהו.

הסיור שהורן ועמיתיה ערכו יחד אולי היה מרתק - מכיוון שזו אפליקציה סלולרית מבוססת מיקום, אתה צריך להיות באוסטין כדי לחוות אותה בעצמך - אבל Radiolab ממומנת היטב יחסית. למרות כל הפעמונים והשריקות שלו, סיור הרוצח הסדרתי של Radiolab עשוי להיות יקר מדי עבור רוב כלי התקשורת לשכפל, לפחות לפי הסטנדרטים של התוכנית. 'אני לא בטוח שהדרך שעשינו את זה תהיה מודל שניתן להעברה למישהו אחר', אמר הורן.

כשהגיע הזמן של South by Southwest, גם הורן וגם אנדרו מייסון של Detour היו בהישג יד באוסטין, מוכנים להשוויץ במוצר שלהם. הורן ומפיקים אחרים מובילים באופן אישי עשרות סיורים למשתתפים. אבל עד כמה שהחוויה הייתה יוצאת דופן, מייסון לא רצה להשוויץ בכמה אנשים לקחו את הסיור. 'אנחנו מתמקדים יותר במהמורות ארוכות טווח מאשר קצרות טווח מאירועים כמו SXSW', הוא מסר.

תיקון: גרסה קודמת של הסיפור הזה זיהתה בטעות את גילה של בתה של אלן הורן.